Avis sur La Base

Munis de leurs smartphones, des chauffeurs de taxi parisiens filment leur quotidien, dans la BAT “la Base Arrière Taxi”, un immense parking à ciel ouvert où stagnent des milliers de véhicules taxi (7j/7 et 24h/24) en attendant d’aller chercher les passagers à la descente de l’avion aux différents terminaux de l’aéroport Roissy-Charles de Gaulle.

Sur place, les chauffeurs tuent le temps comme ils peuvent, ils zonent en donnant l’impression d’errer dans le vague sans réel but alors que pourtant, ils en ont un bien précis : celui d’attendre leur tour pour aller chercher leurs clients. Pour tromper l’ennui, c’est toute une ville dans la ville qui les accueille, sur place, ils y trouvent une supérette, des restaurants, un vestiaire, une salle de sport (et même des terrains de pétanques), des salles de prière improvisées, des potagers (entretenus par les chauffeurs eux-mêmes), … Différentes communautés se côtoient, asiatiques, maghrébins, africains, … mais une chose est sûre, les femmes sont sous-représentées.

C’est un endroit insoupçonné que nous donne l’occasion de découvrir le film de Vadim Dumesh. Surnommé non sans ironie “Guantanamo” (pour les innombrables heures d’attente qu’ils subissent), la base arrière nous permet de découvrir la dure réalité du métier de chauffeur de taxi et d’avoir leur ressenti sur cette profession en déclin, face à "l'uberisation" et ses chauffeurs VTC et le futur qui les guettent au tournant, avec les robots-taxi (déjà opérationnels dans certains pays d’Asie).

Des scènes de vie filmées par les chauffeurs eux-mêmes, au coeur d’une micro-société en pleine mutation.

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Vadim Dumesh est un jeune documentariste qui a grandi en Lettonie et qui s'est formé en Israël avant de s'installer en France. Il a posé sa caméra dans la base arrière taxi (BAT) de l'aéroport Roissy-Charles de Gaulle. Il a lui-même tourné quelques images, mais il a surtout demandé à plusieurs chauffeurs de taxis de filmer eux-mêmes leurs quotidiens avec leur téléphone portable. Pendant le tournage, l'ancienne base a fermé et les chauffeurs ont déménagé vers un nouveau lieu, plus fonctionnel, mais moins chaleureux.

Vadim Dumesh s'est emparé d'un sujet passionnant. Qui sont les centaines de taxis parisiens qui, chaque jour, accueillent à Roissy les touristes étrangers qui y atterrissent ? Que font-ils durant la longue attente à laquelle ils sont contraints entre deux courses ?

Comme c'est hélas souvent le cas dans le documentaire aujourd'hui, chez Wiseman comme chez Philibert, aucune explication n'accompagne "La Base". Aucune voix off, aucun carton, aucun diagramme ne vient éclairer l'organisation des taxis à Roissy. La règle, d'airain, s'applique : les images et les paroles sont les seules sources d'information mises à la disposition du spectateur.

Lors de la projection débat à laquelle j'ai eu la chance d'assister, les questions ont fusé précisément sur l'organisation de la profession. Vadim Dumesh, ouvert et souriant, y a volontiers répondu, aidé par plusieurs chauffeurs présents dans la salle et parfois acteurs du film - ainsi de Nicolas et de ses improbables cravates. Face à tant d'interrogations frustrées, Vadim Dumesh s'est défendu : son film, a-t-il dit, n'avait pas pour objet de décrire l'organisation des taxis à Roissy mais de montrer comment une profession s'était saisie d'un lieu - la base - et d'un moment - l'attente entre deux courses - pour en faire "quelque chose" : un temps de repos, de détente, d'échanges, de socialisation pour des professionnels condamnés à un emploi très solitaire.

L'argument est recevable ; mais il n'est qu'en partie fondé. "La Base" fait naître bien des questions auxquelles le seul visionnage du film, si on n'a pas la chance de bénéficier du débat qui le suit, ne fournit pas les réponses. Sans doute est-il intéressant de voir comment les chauffeurs s'approprient ce lieu, mais il l'est plus encore d'en comprendre l'origine et l'économie.

Faute de nous fournir cet arrière-plan, "La Base" se réduit à une succession de scènes mal filmées, sans queue ni tête, dont le seul fil directeur serait le déménagement de l'ancienne base à la nouvelle, et les seuls repères quelques figures cosmopolites hautes en couleurs : Jean-Jacques, le patriarche, Ahmad et Madame Vong, une des rares femmes du lieu (la profession compte 5 % seulement de femmes).

Un documentaire nous plongeant dans le monde des Taxis.
C'est donc une immersion non pas dans la conduite du taxi, mais la vie à côté. Rendez-vous à "la base", là où tout se passe. Munis d'un simple smartphone, des chauffeurs de taxi parisiens montre donc leur quotidien en dehors des courses. On y découvre une population variée de travailleurs. Il s'agit d'un véritable partage sur leur profession, comment ils gèrent avec leur vie privée, et l'évolution de leur monde.