Mark Rydell a commencé à s'intéresser au script de The Rose dès le début des années 70. Mais il abandonna pour un temps ce projet car les producteurs de l'époque refusaient de prendre Bette Midler pour le premier rôle. Avant qu'il ne reprenne l'affaire en mains, le scénario fut proposé entre autres à Michael Cimino, Ken Russell et Norman Jewison.
Douze ans après The Rose, Mark Rydell retrouvera Bette Midler pour For the Boys. Dans les deux films, l'ambition de Rydell est la même : mettre en scène un destin singulier pris dans la tourmente d'une époque.
Bette Midler a enregistré elle-même l'album de la bande originale du film, qui a été l'une des ventes les plus importantes en 1980.
The Rose s'inspire très librement de la vie de Janis Joplin.