Un film sur le déclin de l'ouest Américain, on y décrit, une population qui souffre des attaques des hors la loi de la région et qui se range auprès des autorités. L'histoire de cette bande mené par un Burt Lancaster, vieillissant, qui est présenté comme un brigand bien aimé, qui se fie à la nature humaine, n'a de cesse de chercher des amis dans la population, car sa seule réputation doit lui octroyer le privilège d'être aduler. Il déchante, et ses comparses aussi, c'est le déclin d'une époque, le tournant que l'ouest américain amorçait pour se civiliser et devenir une grande nation.
Ce film est à voir, à plusieurs titres, non pas pour sa qualité de western, mais pour la curiosité de croiser de jeunes acteurs, comme Scott Glenn, ou Diane Laine.
De voir un Burt Lancaster, barbe teinte, pour que la légende ne soit pas trop entachée, puis après un bain, barbe grise, car faire face à la réalité est sa plus grande bataille.
Dernier western du monstre sacré, où l'homme nous offre cette incomparable démarche, reconnaissable parmi mille autres.