Excellent film, inspiré d'une pièce écrite en 1934 par les acteurs Georges Berr et Louis Verneuil, au texte très actuel, théâtral dans sa mise en scène et dont l'action, ses enchevêtrements et rebondissements tiennent en haleine tout du long, d'autant qu'elle est servie par un casting pour grand plateau...
L'intrigue se déroule en 1935. Madeleine Verdier (Nadia Tereszkiewicz) , actrice sans talent, vit avec Pauline Mauléon, avocate sans cause à plaider, dans des conditions difficiles. Madeleine, à la recherche d'un rôle, est agressée par un producteur lubrique qui est retrouvé mort à son domicile peu de temps après. La police enquête. Quand Madeleine comprend tout l'intérêt qu'elle peut retirer en notoriété de cette affaire, elle s'accuse du crime et est défendue par sa co-locataire qui obtient, à l'issue d'un procès aux assises retentissant, son acquittement...
Le succès enivre les deux femmes qui en recueillent les fruits, l'une au théâtre et l'autre au Palais, quand surgit la véritable meurtrière, Odette Chaumette (Isabelle Huppert), une actrice excentrique oubliée du cinéma muet, pour réclamer les droits sur son crime... Les trois femmes finiront par s'arranger puisque ni le juge ( Fabrice Luchini) , ni le futur beau père de Madeleine, riche industriel (André Dussollier), ni personne
d'ailleurs, n'ont intérêt à ce que la vérité soit révélée ... l'affaire étant de toutes les façons jugée...
Il ne fait pas de doute qu'au moment , c'est dire au lendemain de l'assassinat d'Alexandre Stravinsky et des émeutes du 6 février 1934, le texte avait dû être reçu différemment qu' aujourd'hui. François Ozon choisit d'en détourner habilement la focale pour mettre l'accent sur les aspects féministes du texte et c'est un choix heureux car cette mise en exergue parle bien d'avantage que l'antiparlementarisme ligueur des années 30.
On est aussi frappé au passage par la liberté de ton de l' époque dont la pièce n'est d'ailleurs qu'un exemple (lire les romans de Jeanne Maxime David , la mère de Jacqueline de Romilly...) ... liberté en régression me semble t-il .. et c'est bien dommage.
Quoi qu'il en soit, ce film, bien dirigé, en costumes, par un réalisateur qui a du métier, est très agréable à regarder.
A voir donc