2035 : L'humanité a presque entièrement disparu, décimé par un virus bactériologique. Les scientifiques envoient alors un homme dans le passé pour essayer de comprendre ce qu'il s'est passé et découvrir le lien entre ce virus et un mystérieux groupe "L'armée des 12 singes". L'idée de base est passionnante et le scénario l'est tout autant, se déroulant au total sur 4 époques différentes avec d'excellent et surprenant rebondissements qui nous captivent et surtout nous fascinent durant 129 minutes. On navigue entre rêve, réalité, hallucination et les frontières ne sont jamais réellement défini (sans être un obstacle à la compréhension). Abordant plusieurs thèmes tels que la mémoire, la perception de la réalité, la communication, les technologies, l'écologie ou encore la science (avec l’expérimentation qui revient souvent, que ce soit sur les animaux ou les hommes dans le futur du film), qui sont tous intelligemment et subtilement traités. La vision du futur (et même du présent) et plus globalement du film est cauchemardesque et pessimiste, en plus des thèmes abordés, c'est aussi la liberté et la répression futur ou présent que Gilliam met en avant. Visuellement c'est superbe, notamment le futur qui est sombre et où l'on trouve des cellules grillagés, des sous-sols glauque ou encore d'ancienne galerie marchande infecté et déserte et renforce le sentiment d'oppression. L'atmosphère claustrophobe, sombre, angoissante et mystérieuse est prenante, bien servi par une excellente bande-originale, pour ce qui est de la direction artistique et de la photo ainsi qu'une réalisation originale et superbe. Les interprétations sont formidables, que ce soit Bruce Willis, d'une étonnante sobriété, Madeleine Stowe (dont l'histoire avec Bruce Willis rajoutera un drame intimiste dans l'histoire) ou un jeune et fou Brad Pitt. Les références très nombreuse et souvent subtile sont excellente, notamment celle envers Hitchcock que ce soit directement ou indirectement. Un chef d'œuvre de la science-fiction, grandiose à tout point de vue, parfois même émouvant et bien sûr intelligent, fascinant et captivant.