L'Ami américain : les secrets du tournage

Personnage trouble mais charmant, dandy élégant amateur d'art à ses heures, faussaire et usurpateur de génie, volontiers bisexuel, Tom Ripley voit le jour en 1955 dans le roman Mr Ripley, signé Patricia Highsmith. Il sera l'anti-héros de multiples aventures littéraires (Ripley s'amuse, Sur les pas de Ripley, Ripley entre deux eaux, Ripley et les ombres).

L'Ami américain est tiré du roman Ripley's game (Ripley s'amuse en version française) de Patricia Highsmith. L'ouvrage sera adapté à une autre reprise en 2003, dans le thriller homonyme de Liliana Cavani. Parmi les films tirés de l'oeuvre de la romancière, on retiendra L'Inconnu du nord-express d'Alfred Hitchcock, Plein soleil de René Clément et Le Talentueux M. Ripley d'Anthony Minghella (tous deux adaptés de Mr. Ripley), Le Meurtrier de Claude Autant-Lara, Dites-lui que je l'aime de Claude Miller, Eaux profondes de Michel Deville ou encore Le Cri du hibou de Claude Chabrol.

Patricia Highsmith disparaît le 4 février 1995, à l'âge de 74 ans.

L'Ami américain marque un tournant dans la carrière de Wim Wenders. Habitué aux productions germaniques, il obtient avec ce film son "ticket" vers les Etats-Unis et des tournages internationaux. Par la suite, il dirigera notamment Nick's Movie (1980), L'Etat des choses (1981), Paris, Texas (1984), Les Ailes du desir (1987), Par-delà les nuages (1995), The End of Violence (1997), Buena Vista Social Club (1998), et The Million Dollar Hotel (1999).

L'Ami américain a été tourné entre New York, Paris, et Munich et Hambourg, en Allemagne.

Dans L'Ami américain, Wim Wenders a souhaité adresser un clin d'oeil à certains cinéastes dont il admire l'oeuvre. Il y dirige notamment Daniel Schmid (L'Ombre des anges), Jean Eustache (La Maman et la Putain), ainsi que les deux maîtres du film noir Samuel Fuller (La Maison de bambou) et Nicholas Ray (Le Violent), dans des petits rôles. Il retrouvera ce dernier trois ans plus tard, à l'occasion de Nick's Movie, un documentaire sur la lente agonie du cinéaste, qui rêve de faire un dernier film avant que le cancer ne l'emporte...

L'Ami américain marque les retrouvailles de Wim Wenders avec le compositeur Jürgen Knieper (ils collaboreront à huit reprises, sur Les Ailes du desir entre autres), et le célèbre directeur photo Robby Müller (Dancer in the dark), qu'il retrouvera treize fois, notamment sur Paris, Texas et Buena Vista Social Club. Quant aux comédiens Bruno Ganz et Lisa Kreuzer, ils tourneront respectivement à quatre et cinq reprises sous la direction du cinéaste (Bruno Ganz sera notamment l'acteur principal des Ailes du desir en 1987 et de Si loin, si proche en 1992).

Comme il a pris l'habitude de le faire au début de sa carrière, Wim Wenders fait une apparition clin d'oeil dans L'Ami américain : il incarne un homme blessé et plâtré dans une ambulance.

Le cinéaste Wim Wenders a occupé tous les postes clés sur L'Ami américain : auteur du scénario, il est également producteur du film, réalisateur, et même acteur lors d'une courte apparition à l'écran.