Mot d'origine zaïroise, "Yamakasi" signifie en Lingala à la fois "esprit fort", "corps fort" et "homme fort".
Luc Besson a produit Yamakasi, par l'intermédiaire de sa maison de production Europa. Le réalisateur de Nikita n'en est pas à son coup d'essai, puisqu'il est notamment à l'origine de Ne pas avaler de Gary Oldman, Dancer, Exit, et bien sûr deTaxi Girard Pirès et Taxi 2 de Gérard Krawczyk. Luc Besson est également co-producteur de tous ses longs métrages, mis à part Le Cinquième élément et Jeanne d'Arc.
A la tête de son collectif Boss Of Skandlaz Strategyz, Joey Starr a composé la bande originale de Yamakasi. Il avait auparavant composé celle Old School de Kader Ayd.