Val : les secrets du tournage

Le film a été présenté en séance spéciale sous le label Cannes Première au Festival de Cannes 2021.

C’est en travaillant sur le montage d’un court-métrage d’Harmony Korine, The Lotus Community Workshop, dans lequel joue Val Kilmer, que le réalisateur Leo Scott a été épaté par la performance de l’acteur. Grâce à Korine, il est entré en contact avec Kilmer et a commencé à monter des vidéos pour lui, alors qu’il préparait un one man show et se filmait pour juger sa performance. Plus tard, les deux hommes se sont retrouvés lorsque l’acteur souhaitait numériser ses archives personnelles. Scott se souvient : « Il disait qu’il avait énormément de cassettes qu’il avait filmées tout au long de sa vie. Habituellement, les gens exagèrent toujours dans ce genre de cas, mais pas Val, il a sous-estimé la quantité qu’il avait. C’était une sorte de musée de ce qui avait pu exister au cours du demi-siècle dernier en termes de formats vidéo : film, vidéo, 3/4 pouce, beta, mini-DV, et un grand nombre de formats qui ont été abandonnés depuis. » Quant à Ting Poo, elle est une amie et collaboratrice de Leo Scott depuis de nombreuses années. C’est elle qui lui a proposé en 2018, en voyant la quantité d’archives, d’en tirer un film.

Alors qu’il entamait la tournée d’un one man show sur Mark Twain, l’auteur des aventures de Tom Sawyer et de Huckleberry Finn, Val Kilmer est diagnostiqué en 2015 d’un cancer de la gorge. Il a depuis subi une trachéotomie. L’acteur n’a cependant pas arrêté de travailler : il se consacre à la peinture et à la réalisation de documentaires notamment. Ting Poo affirme : « De toute évidence, la maladie de Val a été une étape importante. S’il n’était pas tombé malade, la troisième partie du documentaire aurait certainement été consacrée à lui jouant sa pièce sur Mark Twain à Broadway. Malgré ce changement de cap, le public a tout autant de choses à apprendre de sa guérison et de son inarrêtable esprit créatif. »