Il buco : les secrets du tournage

Lorsqu'il tournait Le Quattro Volte (2010) à Alessandria del Carretto, au sud de l'Italie, le maire de la ville, Antonio La Rocca (Nino), lui-même spéléologue, a aidé Michelangelo Frammartino à faire des repérages. Il disait souvent, au cinéaste, combien le massif du Pollino est merveilleux. Ce dernier se souvient :

"Il trouvait que j’étais trop concentré sur la culture des arbres à l’époque - et voulait que je consacre au moins une journée entière à visiter la zone. Le Pollino, un massif du sud des Apennins, à la frontière entre la Basilicate et la Calabre, est un territoire vaste et fascinant."

"Il présente des canyons, des sillons profonds où passent des rivières. Sa nature et sa faune sont extraordinaires, notamment les aigles royaux, les griffons et les loups. Pour me convaincre de la beauté du Pollino, Nino m’a d'abord conduit à l’entrée du Bifurto."

"Pour quelqu’un comme moi, qui n’est pas un spéléologue, cela ressemblait à un simple trou dans le sol. Situé au milieu d’un maquis méditerranéen assez commun, il n’était pas particulièrement fascinant. Je me souviens l’avoir regardé avec incrédulité. Il a commencé à expliquer comment il l’avait détecté."

"Comment il avait passé des années de sa vie à le cartographier, en utilisant les anciens systèmes - avec la côte et un clinomètre. Comment il y était entré des centaines et des centaines de fois, pour en faire le relevé parfait. Comment il avait dormi et mangé là-dedans. Il y avait laissé une partie de sa jeunesse."

"Bien sûr, cet endroit avait une signification très spéciale pour lui. J’ai commencé à le comprendre. Nino a laissé tomber une pierre dans le trou et je me souviens qu’il a fallu 3 ou 4 secondes pour que la pierre touche quelque chose. C’était comme si la pierre était désynchronisée."

"C’est alors que j’ai vraiment compris. C’était en 2007. En 2016, Nino a organisé une campagne exploratoire pour tenter de débloquer le “trébuchet”, ce que j’avais jusque-là considéré comme le trou dans le sol. J’ai passé quelques semaines avec le groupe de spéléologues, à creuser, à m’interroger."

"Là, j’ai rencontré Giulio Gècchele, 82 ans, qui avait dirigé la première expédition en 1961. Il devint une source d’inspiration."

En 1961, alors que le boom économique mondial battait son plein en Italie, Giulio Gècchele et son jeune groupe de spéléologues ont entrepris une expédition spéléologique qui s'est terminée par l’ascension d’un trou et par la descente à une profondeur d’environ 700 mètres sous terre. Michelangelo Frammartino précise :

"Au fond de la péninsule italienne, ils ont découvert la deuxième grotte la plus profonde du monde, le gouffre du Bifuto. Ce record était inconnu des explorateurs eux-mêmes. Au cours des mêmes mois, le monumental gratte-ciel Pirelli, un exemple vertigineux d’architecture, est achevé."

"L’édifice fait la une des journaux, bénéficie d’une large couverture médiatique et devient rapidement le symbole tape-à-l’œil d’une Italie ayant atteint l’objectif vertical le plus élevé. Pourtant, la découverte des spéléologues n’est pas rendue publique et reste aussi obscure que le sombre monde souterrain dans lequel elle a été réalisée."

Pour Michelangelo Frammartino, Il buco est un film conçu pour être vu au cinéma : "Plonger le public dans la même substance que les spéléologues. En spéléologie, on ne voit pas les autres spéléologues. L’obscurité vous fait vous déplacer dans l’espace au gré de vos besoins, elle est sans vanité. La spéléologie n’est pas un sport - dans le sport, même au moment de la grande fatigue, on est toujours sous le regard du public, des fans, des caméras. La spéléologie, c’est dans le noir, sous terre, dans la boue. Les spéléologues sont habillés plus comme des nettoyeurs de rue que comme des athlètes", explique le réalisateur.

Trouver le casting a constitué un vrai défi pour Michelangelo Frammartino car l’idée d’être visible via la participation à un film n'intéressait pas les "acteurs". Ils voulaient rester dans l’obscurité, être sous terre : "J’aimais l’idée de travailler avec des gens qui ne voulaient pas faire de film, qui ne voulaient pas être vus. Dans la spéléologie, il y a presque une propension à la défaite, dans le sens où il n’y a pas de triomphe. Il n’y a pas de sommet à atteindre comme en alpinisme où l’on gagne, où l’on réussit dans l’entreprise."

"Dans la grotte, on ne sait pas où l’on va. Il n’y a pas de point fixe à atteindre. Lorsque l’exploration se termine, c’est une petite défaite. Le point d’arrivée est généralement un endroit laid, un endroit étroit, sale et boueux. Il y a toujours une sorte de mélancolie", raconte le metteur en scène.