« La patrie s’est faite à cheval », dit un dicton uruguayen. Il est vrai que l’Uruguay, tout comme sa voisine l’Argentine, a longtemps été un pays de gauchos, ces gardiens de troupeau se déplaçant à cheval dans la pampa, les équivalents de ceux qu’aux Etats-Unis on appelle les cowboys. Il faut dire que, pendant très longtemps, la plus grande partie de la surface agricole du pays était consacrée aux élevages bovin et ovin. Ce n’est que récemment, une petite trentaine d’années tout au plus, que le pays a développé ses productions végétales avec, en particulier, une production de soja de plus en plus importante. Dans les exploitations agricoles qui se sont tournées vers les productions végétales, ce ne sont pas des gauchos que l’on cherche à embaucher, ce sont des gens capables de piloter de gros tracteurs tractant une charrue et de grosses machines agricoles. Une denrée rare, d’après ce que montre le début du film. Une « denrée » que recherche Rodrigo, le jeune patron d’une exploitation de taille moyenne qui vient d’être lâché par deux de ses employés et dont on comprend vite, par ailleurs, que l’enfant qu’il a eu avec Federica a de graves problèmes de santé. Parti pour voir si Lacuesta, un « vieil » employé de son père, ne pourrait pas faire l’affaire, c’est finalement Carlos, le fils de Lacuesta, qu’il va embaucher. Malgré ses 18 ans, Carlos est déjà en couple et père d’une petite fille. Très impliqué dans tout ce qui tourne autour des chevaux, il a l’ambition de participer au raid de Santa Clara, un raid équestre très bien doté en récompenses et qui se dispute sur plus de 100 kilomètres. Présenté en 2021 à la Quinzaine des Réalisateurs, "Employé / Patron" est le 3ème long métrage de Manuel Nieto Zas. Pour son casting, le réalisateur a choisi un mélange de comédien.ne.s professionnel.le.s et de non professionnel.le.s. Le plus connu pour nous est bien sûr Nahuel Pérez Biscayart, l’interprète de Rodrigo. En fait, l’ayant vu dans de nombreux films français, dont "Au revoir là-haut" et "120 battements par minute" ainsi que, très récemment, dans le film germano-russe "Les leçons persanes", on a tendance à oublier que ce comédien est argentin et on est presque surpris de le retrouver en tête d’affiche de ce film tourné dans le nord de l’Uruguay.