Effectivement difficile de résumer la vie d'un tel personnage en 2h30. Mais venant de Ridley Scott, je me suis dit qu'il allait sans doute se focaliser sur une partie de la vie de Napoléon, un instant décisif de sa vie qui expliquerait une ou plusieurs conséquences par la suite (on a eu plusieurs films sur Churchill ainsi et autres personnages historique majeurs) .
Or là on a un condensé de quelques moments clés mais survolés sans trop de détails. On raconte une histoire pour raconter une histoire. On nous présente un personnage assez pâle, malgré la performance de Joaquin Phoenix. Quand on sait que Napoléon était réputé pour être un excellent orateur et le meilleur stratège de l'histoire, aucune de ses deux qualités n'en ressortent. On découvre un Napoléon qui se laisse porter par le temps et les évènements, mais en aucun cas un personnage ambitieux, maître de son destin et impliqué dans l'évolution du mode de vie des français. On ne découvre que ses déceptions, ses guerres sans qu'on sache vraiment pourquoi il fait la guerre, et son obsession pour Joséphine dont on découvre un portrait peu glorieux, assez vulgaire d'une dame qui certes n'a pas toujours été fidèle à son empereur, mais qui a été plus qu'investi dans la réussite et l'ascension de Napoléon. Dans le film on découvre une Joséphine qui fait plus penser à une courtisane plutôt qu'une future impératrice, si peu charismatique, consommatrice et absolument pas passionnée par son époux.
Les scènes de sexes incroyablement froides et aucunement passionnées nous laissent incrédule, à tel point qu'on n'y voit aucune pertinence, si ce n'est le fait que Napoléon veut un héritier à n'importe quel prix, mais c'est tout quoi... Enfin, la fin du film fait état du bilan humain des guerres de Napoléon.
C'est à ce moment là qu'on comprend la vision et l'orientation du film de Scott vis à vis du personnage.
Il me tarde cependant de découvrir la version longue qui pourrait peut-être changer la donne. Ce à quoi je trouve dommage, que plutôt de sortir un film de 2h30 avec une version longue de 4h, un film en deux, voire trois parties aurait été sans doute été plus pertinent et mieux accueilli. Je mets quand même la note de deux étoiles car la réalisation, le décor et les acteurs n'en restent pas moins grandioses, malgré un détail qui m'agace chez les ricains quand ils font un film historique sur la France, c'est de voir qu'ils ne sont même pas foutus de mettre les journaux, affiches ou écriteaux en français ! Même si c'est une production américaine, on fait attention aux détails ! Ca se passe en France donc Napoléon lisait son journal en français et non en anglais, etc... !
Bref, la version Scott ne pourra vraiment convaincre que ceux qui ne connaissent ni l'histoire, ni les personnages. A voir la version longue...