Après le succès inattendu de « La folle histoire de Max et Léon », qui nous ramenait parfois aux grandes heures du Splendid et de « Papi fait de la résistance », on attendait au tournant le nouveau film pensé, écrit, réalisé et joué par l’équipe du Palmashow. Et on peut dire que leur second essai ne déçoit pas même s’il aurait pu être beaucoup mieux. Les comparses investissent un sujet étonnement peu vu sur le grand écran : celui du monde des jeux télévisés. On a bien eu « Slumdog Millionnaire » mais, côté français, il faut avouer qu’il n’y a pas grand-chose à se mettre sous la dent sur le sujet alors qu’il y a un potentiel certain sur ce thème, que ce soit pour une comédie ou une étude de mœurs. La preuve, plein de films sur la télévision au sens plus large ont réussi à nous conquérir de « Money Monster » au récent « Late Night ».
On part donc sur l’histoire de deux loosers merveilleux qui vont tenter de gagner de l’argent et/ou devenir célèbres en participant à des jeux cathodiques. Le premier (et les plus réussi) est un copier-coller du défunt « Juste Prix », puis on a droit à un simili « N’oubliez les paroles » et enfin à une émission de télé-réalité avec enfermement en villa à la clé. « Les Vedettes » aurait peut-être dû se concentrer sur un seul type d’entre eux, en l’occurrence le premier. Car c’est le plus désuet, kitsch et tout simplement drôle. A vouloir faire une sorte de panorama des jeux télévisés, le film s’éparpille un peu trop mais on pardonne. En revanche si le duo composé de David Marsais et Grégoire Ludig est vraiment bien associé et vecteur d’excellents moments (comme chez Dupieux avec « Mandibules »), on peut donc encore dire que ces rôles leur vont comme des gants, ce long-métrage ne fait pas oublier les immenses sketches des Inconnus sur le sujet. En même temps, ces moments d’anthologie font partie de l’Histoire de la télévision française avec un grand H.
On rit donc assez souvent devant les pérégrinations de ces deux loosers attachants. Mais on aurait aimé tout de même se marrer davantage, le film étant assez avare en gags dignes de ce nom, de ceux que l’on se remémore à la fin d’une séance. Les seconds rôles sont plutôt bons, on a le droit à deux ou trois scènes vraiment tordantes mais ils auraient pu faire mieux. On sent aussi que la tonalité employée ici hésite entre l’hommage, la parodie ou la gentille moquerie mais ne choisit jamais son camp. Cela est dommageable mais pour notre part on aurait choisi un humour plus corrosif, impertinent et qui ne se gêne pas pour ruer dans les brancards. Après tout, ce microcosme est assez drôle et vaut son pesant de cacahuètes, un équilibre qu’avait réussi à trouver « Miss », le film sur les concours de beauté. Un bon moment donc, bien réalisé et décoré avec ses couleurs flashy, mais qui aurait pu être encore mieux et surtout plus drôle.
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