The Tender Bar est adapté des mémoires du même nom de J.R. Moehringer, publiées en 2005 et racontant les vingt premières années du journaliste et romancier américain à Long Island.
Ben Affleck et George Clooney avaient déjà collaboré sur la production de l'oscarisé Argo en 2012.
Le projet remonte à 2013 et devait être réalisé par Theodore Melfi (Les Figures de l'ombre), qui a finalement quitté le navire. Les choses se concrétisent en 2020, lorsque Amazon rachète les droits du livre.
Ben Affleck a confié avoir une connexion particulière avec le film et son rôle dans une interview pour Vanity Fair à l’avant-première de The Tender Bar : son père Timothy Affleck a travaillé en tant que barman dans les années 1980.