Bon, 13 fantômes n’a pas très bonne réputation. D’une certaine manière c’est mérité, mais je ne serai pas aussi sombre que certains.
D’abord le casting se débrouille plutôt bien. Je craignais le pire avec un Tony Shalhoub loin de son élément, et Matthew Lillard qui n’a pas que des chefs-d’œuvre à son actif. Pour autant chacun est bien dans son personnage, et livre une prestation convaincante, très professionnelle, et joue le jeu avec sérieux et application. Alors certes les personnages sont quand même nettement caricaturaux, mais en dépit de cela le jeu d’acteur est suffisamment solide pour convaincre.
Le scénario est de son coté un peu problématique. A son avantage il a le rythme. Le film est court, il est plein d’action, ca avance vite et il est difficile de s’ennuyer franchement. A son désavantage il reste trop basique. Après un début sympathique, le film n’arrive plus vraiment à faire avancer une histoire autrement qu’en multipliant scènes d’action et passages horrifiques, simplement parce qu’il n’y a rien d’autre à faire. Le scénario n’est pas assez consistant pour nourrir un long métrage, et du coup il se débrouille pour rajouter des scènes spectaculaire jusqu’à la conclusion. Cela ravira un certain public, mais il faut avouer que c’est un aveu de faiblesse, et c’est regrettable pour une production plutôt luxueuse. On notera aussi que 12 fantômes pour un film d’1 heure 25, c’était beaucoup trop, et du coup certains n’apparaissent que 30 secondes.
Visuellement la mise en scène de Steve Beck est appréciable. C’est un réalisateur que j’avais bien aimé en regardant le Vaisseau de l’angoisse, et je dois dire qu’il se débrouille aussi bien sur ce 13 fantômes. Il maitrise notamment sans problème les scènes d’action et les scènes horrifiques qui sont les meilleurs moments du film. En revanche il se débrouille moins bien que dans le Vaisseau de l’angoisse pour utiliser les décors et restituer l’ambiance. La photographie est assez raffinée, et on sent clairement une production avec un budget confortable. Les décors sont moins impressionnants que ce que le scénario pouvait permettre d’exploiter, et cette maison parait finalement assez limitée en dépit de ce que l’on cherche à nous faire croire. Je relève sinon de très bons effets horrifiques. Ils ne sont pas très nombreux, mais certains impressionnent (l’homme coupé en deux). Les maquillages des fantômes sont pour certains remarquables (l’homme au marteau), en revanche les effets numériques (sur la fin en particulier) sont plutôt ratés et manquent nettement de crédibilité. Dommage. La bande son enfin ne propose rien de très enthousiasmant, et je dirai que cela est un peu ennuyeux pour poser l’ambiance.
En conclusion 13 fantômes n’est pas un grand film, loin de là. Pour autant, ce n’est pas un film d’horreur si raté que cela. Il est dynamique, assez classieux étant donné son budget correct, et ses acteurs livrent des prestations honorables. C’est clair que l’impression d’une certaine superficialité, et un manque évident de consistance dans le corps du film sont ennuyeux, mais un public pas trop exigeant trouvera ici pleinement son compte, surtout s’il cherche de l’action.