Les Pires : les secrets du tournage

Le film a obtenu le Prix Un Certain Regard au Festival de Cannes 2022 et le Valois de diamant (récompensant le meilleur film) au Festival du film francophone d'Angoulême.

Après des études de cinéma à la Sorbonne, Romane Gueret est assistante réalisatrice, assistante casting ou cadreuse. De son côté, Lise Akoka trouve dans la pratique du casting et du coaching d’enfants pour le cinéma, le moyen de faire converger ses deux centres d’intérêt, elle qui a suivi un cursus universitaire de psychologie et une formation professionnelle de comédienne. En 2014, elles se rencontrent à l’occasion du casting d’un long métrage, pour lequel elles auditionnent plus de 4 000 jeunes comédiens non professionnels pendant plusieurs mois. En 2015, elles réalisent ensemble le court-métrage Chasse Royale, primé dans plusieurs festivals et nommé pour le César du meilleur court-métrage en 2017. Les Pires est leur premier long-métrage.

Les Pires est la prolongation de Chasse Royale, le court-métrage réalisé par Lise Akoka et Romane Gueret en 2016. Ce dernier se concentrait sur le moment du casting, tandis que le long raconte aussi le tournage qui en découle. Les deux réalisatrices sont entrées dans le monde du cinéma notamment par le biais du casting sauvage, en travaillant sur des films en tant que directrices de casting et coachs d’enfants, avant de réaliser Chasse Royale, qui s’inspirait de leurs expériences. Pour préparer Les Pires, elles sont retournées dans le nord de la France, "avec l’envie de continuer à faire dialoguer deux milieux que tout semble opposer a priori : celui des enfants d’un quartier populaire et celui des adultes du cinéma. Mais à la base de ces deux films, il y a surtout notre passion commune pour le monde de l’enfance, avec une sensibilité particulière pour les enfances accidentées qui fait écho à des préoccupations intimes pour chacune d’entre nous."

Les réalisatrices et la coscénariste Eléonore Gurrey ont écrit les personnages du film en suivant le processus d'un casting sauvage. Elles ont rencontré des centaines d'enfants avec lesquels elles se sont entretenues longuement et ont travaillé en improvisation. Elles se sont imprégnées de leur langage et de leurs personnalités et ont construit le récit à partir des histoires recueillies. "C’est ainsi que sont nés nos quatre jeunes héros, nourris des traits de caractère qui nous ont le plus marquées. Les Pires s’est conçu dans un aller - retour permanent entre la vie et la fiction. Un personnage est parfois le fruit d’une fusion de plusieurs rencontres."

Il a fallu plus de trois ans aux réalisatrices pour bâtir le film et les enfants rencontrés lors de la première immersion avaient grandi entre-temps et ne collaient plus à l’histoire. Elles ont donc dû repartir de zéro et procéder à un nouveau casting sauvage pendant un an, dans des collèges, des foyers, des maisons de quartier, des centres éducatifs pour mineurs... "Nous avons fait beaucoup de castings dans des structures socio-éducatives où l’on trouve des jeunes en grande difficulté. Nous étions conscientes de notre responsabilité en venant à leur rencontre. Ces enfants, plus que tout autre, doivent être entourés et protégés."

Esther Archambault, qui joue l’assistance de Gabriel dans le film, a été assistante à la mise en scène sur la série de Lise Akoka, Romane Gueret, Tu préfères ?, puis assistante casting sur Les Pires. "La voir évoluer dans ces contextes nous a beaucoup inspirées pour le personnage de Judith pendant l’écriture du scénario, et lorsque nous lui avons suggéré de passer des essais pour ce rôle, le choix a été assez évident", révèlent les réalisatrices.