Alan Parker revenait à la réalisation en 1987 après trois de ses grands succès : "Midnight express" (déjà avec De Niro), le film musical "Fame", et "Birdy" avec Nicolas Cage. Parker signe aussi le scénario du film (un détective privé est chargé d'enquêter sur un prétendu disparu...), d'après un roman intitulé "Falling angel".
"Angel heart" existe notamment grâce au duo formé par Mickey Rourke ("L'année du dragon", "Barfly", "The wrestler", ...)-Robert De Niro ("Taxi driver", "Raging bull", "Casino", "Sleepers" ...), diablement explosif.
Les atouts sont : une interprétation minutieuse et impeccable de De Niro, tout comme le charismatique Rourke ; une musique d'outre-tombe reposant à elle seule l'atmosphère glauque de "Angel heart" (le compositeur n'est autre que Trevor Jones : "Excalibur" de Boorman et "Au nom du père" de Sheridan, c'est lui !!), tout comme la BO soul/jazzy marquant le rythme du film ; le jeu des couleurs qui, dans la seconde partie du film, participe à l'entretien du suspense ; et un suspense mené tambour battant par un Parker survolté à l'instar d'une séquence d'introduction bougrement stylée.
Les points faibles sont : un Mickey Rourke manquant parfois d'assurance ; une photographie banale ; et une réalisation parfois routinière à l'image d'un final baclé.
Pour résumer, "Angel heart" reste assez inégal et souffre de la comparaison avec son homologue des 90's ("L'associé du diable") dans le genre thriller fantastique.
"Angel heart" est pour ainsi dire somme tout divertissant mais en tout point dérangeant (différentes religions mis à nues, présence du vaudou ridicule, pas assez d'effets spéciaux) avec, il faut bien le souligner, des pointures, dans le domaine (Rourke, De Niro, Parker, Jones) du cinéma des années 1980, classées aujourd'hui cultes.
Bien qu'impersonnel, l'âme du film est ressentie comme un sermon que le Tout-Puissant nous envoie.
Spectateurs, damnez vous !
A noter !! On surprend la main dans le sac Charlotte Rampling (on l'a déjà vue dans "Les damnés" de Visconti, "Zardoz" (du même Boorman), "Orca" avec Richard Harris, "Le verdict" avec Newman, ...) dans un second rôle taillé pour elle !