Moffie : les secrets du tournage

Il s’agit d’un terme afrikaans insultant pour désigner les gays. Le réalisateur explique : « C’est l’arme de la honte sud-africaine, utilisée exclusivement pour opprimer les hommes homosexuels ou efféminés. Lorsqu’on vous appelle comme ça pour la première fois, vous commencez à cacher votre véritable identité pour devenir quelqu’un d’autre. La honte vous accable. Tout ce que vous savez sur ce mot, c’est que cela signifie que vous êtes quelqu’un de mauvais. »

Oliver Hermanus n’avait que peu de connaissance sur le conflit frontalier entre le sud-ouest africain (aujourd’hui, la Namibie) et l’Angola avant Moffie. Il admet : « je n’ai jamais accordé beaucoup d’importance aux difficultés que pouvaient rencontrer les blancs sud-africains. J’ai toujours pensé, par rapport à ce que me transmettait mes parents de couleurs ainsi que mes grands-parents, que les blancs en Afrique du Sud menaient une vie facile. Pour la plupart, c’était bien vrai. Le système les favorisait, ce qui est complétement injuste et impardonnable. Par conséquent, je n’ai jamais considéré les jeunes blancs gays des années 80 comme des ennemis de l’Etat. C’est un film sur cette jeunesse là, un homme blanc de dix-huit ans, acceptant son illégalité. »

Moffie est tiré des mémoires d’André-Carl van der Merwe. Le réalisateur se souvient de leur découverte : « Quand j’ai lu le livre pour la première fois, j’ai été impressionné par la richesse et les détails qu’il contenait sur cette partie de notre histoire. Je ne connaissais pas le sort des conscrits homosexuels, le service psychiatrique 22 (psychiatric Ward 22) ou les dégâts que le système a causés à tant d’hommes. J’ai alors ressenti ce besoin fort de raconter cette histoire au cinéma ». Il lui a fallu quatre ans pour réussir à porter l’ouvrage à l’écran, la principale difficulté ayant été le casting, qui a duré un an.

Le casting est composé de lycéens, d’acteurs mais aussi de comédiens non professionnels. Ils se sont entraînés avec un conseiller militaire et ont assisté à un camp d’entraînement des Forces de Défense d’Afrique du Sud, où ils ont notamment appris à tirer avec des fusils R1.