A Thousand Girls Like Me : les secrets du tournage

La réalisatrice a eu connaissance de l'histoire de Khatera lorsque celle-ci a témoigné à la télévision devant des millions de spectateurs. Décidée à l'aider, Sahra Mani est allée à sa rencontre. C'est Kathera qui lui a proposé de faire de son combat un film, bien que la réalisatrice n'était pas convaincue de convenir à ce projet : "Nous sommes devenues très proches au cours de sa lutte, jusqu’à former une vraie équipe. J’ai fini par y prendre part lorsque j’ai découvert combien il était important de faire ce film, pour les 'milliers de femmes' qui connaissent la même situation mais ne peuvent pas prendre la parole".

Faire un film en Afghanistan n'est pas chose aisée. La sécurité générale du pays est menacée constamment par des attentats ou des bombardements. Mais ce n'est pas tout puisque l'équipe a également reçu plusieurs menaces par téléphone.

Le tournage a été doublement éprouvant pour la réalisatrice qui s'est beaucoup investie émotionnellement : "Pour moi la difficulté principale a été de me mettre à la place de Khatera, et de parvenir à ressentir les émotions complexes qui la traversaient. [...] Lorsque j’y suis parvenue, de façon inattendue j’ai été frappée d’une profonde dépression. Je ne parvenais plus à trouver la porte de sortie de tout cet enfer qu’elle avait pu vivre. Aujourd’hui encore je souffre de ce que Khatera a pu souffrir toutes ces années. Mes convictions sociales en subissent encore le coup, comme ma foi dans l’autorité et l’Etat tant il a été difficile de réaliser un film sur ce tabou".

La réalisatrice a suivi Khatera durant trois ans. Afin de gérer au mieux le matériau dense qu'elle récoltait, Sahra Mani faisait un découpage tous les trois mois. Le tournage achevé, elle a passé six mois en salle de montage : "Au final, le montage définitif du film est très différent de l’histoire que nous avions écrite à partir des rushes. Cela m’a demandé beaucoup de travail, de temps et d’énergie..."