Le Quatrième mur : les secrets du tournage

Le Quatrième Mur est adapté du roman éponyme de Sorj Chalandon, paru en 2013 chez Grasset et qui, à l'époque, a reçu le prix Goncourt des Lycéens. Ce n’est pas la première fois que les domaines artistiques s’intéressent à ce livre, puisqu’il avait déjà été adapté en BD et au théâtre.

Le Quatrième Mur a été tourné au Luxembourg et au Liban, où se déroule l’action du film. Cependant, de nombreux réalisateurs avaient par le passé sollicité Sorj Chalandon pour tourner dans d’autres pays. L’un d’eux lui a même suggéré de poser sa caméra au Maroc pour transposer l’histoire en Iran alors qu’elle est censée se dérouler… À Beyrouth !

Le film a été tourné à Beyrouth et est censé se dérouler en 1982 pendant les massacres de Sabra et Chatila. Une tâche complexe, car il n’y a plus de distribution d’eau et d’électricité dans la ville, mais le réalisateur a pu compter sur l’aide de sa productrice libanaise Sabine Sidawi. En outre, ils ont également posé la caméra dans des camps palestiniens, même si le tournage s’est déroulé avant le 7 octobre 2023.

Le roman Le Quatrième Mur est inspiré de la vie de Sorj Chalandon, reporter de guerre pendant vingt-trois ans dans les zones de conflit.

Les seconds rôles et les figurants du Quatrième Mur sont tous libanais et ont pu bénéficié de ce travail, à l’heure où, avec la crise actuelle du pays, ils étaient nombreux à être sans ressources.

Pensionnaire de la Comédie Française pendant douze ans, Laurent Lafitte a entièrement pris en charge les séquences dans lesquelles il met en scène la pièce Antigone, en modifiant les dialogues et les situations avec sa vision de directeur d’acteurs.

Si la guerre civile au Liban est au cœur du Quatrième mur, David Oelhoffen a voulu davantage montrer dans son film comment l’art pouvait avoir un impact positif sur le monde, mais aussi les limites de son pouvoir.

Comme dans ses précédents longs-métrages, Le Quatrième Mur mélangent plusieurs langues, comme le français et l’arabe. Une langue qui n’est volontairement pas sous-titrée dans le film, afin de mettre le spectateur dans la peau de Georges face à des situations qui lui sont difficiles à comprendre.

Comme dans le roman de Sorj Chalandon, Le Quatrième Mur est une mise en abyme du théâtre dans laquelle le spectateur assiste à la répétition d’Antigone, comme l’explique le réalisateur :

"Georges passe de chef d’un projet un peu fou, à personnage d’une tragédie qu’il ne maîtrise plus. Il traverse le Quatrième mur. Le Quatrième mur étant ce mur imaginaire qui sépare le lieu du spectacle (la scène) et la salle (le réel), qui sépare les acteurs des spectateurs."

En adaptant le roman de Sorj Chalandon, David Oelhoffen a volontairement occulté le passé militant du héros, très présent dans le livre, pour se concentrer davantage sur la mise en scène d’Antigone. Georges est également moins écorché vif que dans le roman, mais plus mélancolique cependant. Enfin, le réalisateur a supprimé la vie de son personnage à Paris avec cette femme qui l’attend, pour se focaliser davantage sur l’attirance qu’il éprouve pour Imane, à Beyrouth.

En prenant pour arrière-plan la guerre au Liban, c’est la troisième fois que David Oelhoffen aborde un conflit historique dans son cinéma, après le déclenchement de la Guerre d’Algérie dans Loin des Hommes et le coup de force japonais en Indochine en 1945 dans Les Derniers Hommes.