Avis : Billie Holiday, une affaire d'état - Page 4

Un biopic assez planant malgré ses défauts, grâce l'incarnation mimétique d'Andra Day et la reconstitution jazzy des années 40.
La critique complète et d'autres sur https://le-blog-d-elisabeth-g.blogspot.com

Très mal inspiré, Lee Daniels s’est pris les pieds dans le tapis en pondant un biopic longuet, étonnamment répétitif et bien trop insipide. Mis à part son côté sombre et l’exceptionnelle performance d’Andra Day, son film est clairement inférieur au documentaire de James Erskine, sorti l’année précédente.

Un très bon film qui témoigne d'une époque. Une grande artiste qui a dû livrer bataille toute sa vie. J'ai découvert Billie Holiday dont je ne connaissais pas l'histoire : un très bon biopic !

Un biopic impeccable : un scénario bien léché, une réalisation onirique parfois mais plutôt classique, une interprétation absolument impériale et une BO magnifique.
Un plaisir de cinéma pour une histoire terrible et édifiante.

Un très bon biopic sur Billie Holiday et sa célèbre chanson " Strange Fruit" incarné par Andra Day par le réalisateur Lee Daniels.

Il y a un problème de montage et de scénario, pour qui ne connaît pas l'histoire de Billie Holiday, on est un peu perdu. Mais les acteur.trice.s sont parfait.e.s et l'œuvre captive de part l'histoire importante et nécessaire narrée et donne à voir le courage et l'engagement de Billie Holiday.

Quelle claque! L'histoire, les personnages et la caméra tournent pendant deux heures autour de la personnalité folle de Billie Holiday, une icône du jazz afro dans l'Amérique des années 30. La narration en boucles et la mise-en-scène en intérieurs sont une façon brillante et subtile de dépeindre les nombreuses facette du racisme passé (et actuel) de la société américaine. C'est aussi un magnifique portrait d'une artiste libre, une des personnalités les plus marquantes du XXe siècle.

Le film fait référence à l'histoire contemporaine des Etats-Unis et à la lutte contre les crimes racistes dans une Amérique encore pétrie d'hypocrisie. La carrière de la chanteuse "Billie Holiday" est abordée par tranches de vie et on saisit toute la complexité de son identité et de son combat engagé pour une cause qu'elle croyait juste et faite pour elle, à juste titre. On s'éloigne avec ce film des standards et des clichés des idoles noires américaines gentillettes pour aborder un vrai sujet historique et dont le problème de fond n'est toujours pas soldé par cette nation. Billie Holiday, bien plus qu'une chanteuse noire américaine, une femme engagée dans un combat que l'on dirait trop lourd pour ses épaules et pourtant, dont elle a constitué un rouage courageux et implacable jusqu'au bout de sa fin de vie prématurée, minée par un autre mal, la drogue qui semble d'ailleurs faire symbiose avec le milieu du showbiz dans ce milieu comme ailleurs.
La bande originale du film est délicieusement captivante, on retrouve de grands standards comme "My man" , "Strange fruit" bien sûr ou encore "God bless the child" (que l'on entendait déjà aussi dans la BO de "La liste de Schindler" en fond sonore à un tournant du film).
C'est un film à voir d'abord pour faire connaissance avec cette immense star américaine du jazz du XXème siècle, mais aussi pour comprendre ce qui rend l'Amérique d'aujourd'hui encore et toujours esclave de ses vieux démons, de son hypocrisie aussi, de ce mal qu'elle n'a toujours pas réussi à éradiquer, malgré la reconnaissance qu'elle a accordée (parfois un peu tard) à ses pionnier(e)s en la matière, à celles et ceux qui, toutes et tous à leur manière ont lutté et payé de leur personne pour le contrer et le dénoncer.

Les costumes et l'ensemble de la production historique sont de bonne facture et Andra Day est formidable dans le rôle de Billie Holiday. Mais autrement Billie Holiday, une affaire d'état est un biopic sinueux et mal construit. Et ce malgré le fait que l'histoire soit présentée comme une interview enregistrée ce qui aurait dû orienter la narration en plus de refléter la sensation auditive du chant de Holiday. Au lieu de cela nous avons une intrigue qui ne semble souvent aller nulle part si ce n'est d'une scène à l'autre nous montrant la consommation d'héroïne de Billie Holiday ou d'un concert à l'autre et d'abus ou de scènes de sexe d'homme à homme avec un soupçon de bisexualité. C'est un portrait de cette grande dame qui se vautre dans la boue. Le tout coupé de temps en temps par des trafiquants de drogue qui placent des preuves ou disent quelque chose de raciste. Même si le rappel des scènes du passé de Holiday alors que l'agent noir du FBI la suit est presque efficace le montage reprenant le même genre de scènes que nous avons déjà vues plusieurs fois avec de légères variations plus une bagarre entre deux hommes qui est inutile. Et pour couronner le tout il y a cette scène atonale qui brise le quatrième mur après le texte biographique requis à la fin pour nous dire sur ce qui est arrivé aux personnages après le film...

Un film poignant et puissamment réalisé autour de l'injustice et le harcèlement d'état oubliés dont a été victime l'une des plus grandes artistes du siècle passé. A voir absolument.

Vraiment ils ne se sont pas foulés pour envoyer un biopic sans aucune originalité , sans rien d'autre que , bon , elle est noire , elle se drogue , les flics l'emmerdent mais elle chante bien et elle a du succès....Quant aux indications après la fin ; en 2020 , la loi qui interdit le lynchage des noirs n'est toujours pas passée...Quelle stupidité !! Parceque tant qu'elle n'est pas passée ,on a le droit de lyncher des noirs aux USA ? Un peu de reflexion, please....

A priori, je refuse d'étaler mes jugements comme c'est devenu presque la règle pour les spectateurs, mais ce film si consternant me décide à le faire. L'actrice imite certes assez bien la voix de la chanteuse mais l'ensemble reste vulgaire, tout sonne faux. L'idée de l'artiste persécutée pour une seule chanson est réellement grotesque puisque ce titre a été enregistré plusieurs fois par Billie Holiday, les disques n'ont jamais été interdits. J'ai conscience que beaucoup de jazzmen ont été en butte au racisme, mais ici on tombe dans la caricature la plus manichéenne possible. Inutile de perdre plus de temps à détailler, ce film est à fuir. Ecoutez les enregistrements, lisez des biographies fiables (il en existe beaucoup) mais oubliez ce produit vraiment ridicule.

Billie Holiday est-elle bien représentée dans le film ?

spoiler: Pas exactement. Non seulement son étincelle artistique est absente du film Les États-Unis vs. Billie Holiday, l’histoire vraie révèle que son sens de l’humour est également absent, ce dont les amis se souviennent souvent. Au lieu de cela, nous avons une Billie Holiday la plupart du temps misérable qui est en proie à la dépendance à l’héroïne et à l’alcoolisme. Les flashbacks montrent qu’elle a été abusée par les hommes et la vie en général. Sa mère avait été prostituée. Billie a été violée à l’âge de 10 ans, et à l’âge de 14 ans, elle avait commencé à être vendue. Finalement, après un séjour en prison pour la prostitution, elle s’est tournée vers la drogue et l’alcool pour soulager la douleur, commençant une dépendance "on and off" à l’héroïne au début des années 1940. Cependant, la dépeindre comme une simple victime passive est une fausse représentation de sa vie. Bien que la violence et la dépendance en fassent certainement partie, elle ne l’a jamais laissée la définir. Des amis disent qu’elle était une combattante qui faisait ce qu’elle voulait, prenant la décision de vivre imprudemment en partie parce qu’elle aimait ça. Le film passe également en revue son rôle de musicienne créative et très talentueuse. [spoiler] Dans le film, Billie Holiday confirme qu’elle s’est déshabillée lorsque l’agent Jimmy Fletcher s’est présenté pour l’arrêter. Elle a également pissé sur le sol en signe de protestation, mais ce détail peu recommandable a été omis du film.



Dans The United States vs. Billie Holiday, elle a une liaison avec spoiler: Jimmy Fletcher (Trevante Rhodes), l’agent infiltré qui l’arrête
. Bien que l’affaire ajoute une quantité importante de drame au film, il y a peu de preuves que quelque chose de proche est arrivé dans la vraie vie. Il n’y a pas de rapport sur le fait que les deux étaient amants, et il n’était pas le bon gars qui s’est échappé.

L’agent Fletcher tombant amoureux de Holiday quand elle va en prison semble avoir été inspiré par plusieurs lignes du livre de Johann Hari Chasing the Scream : The First and Last Days of the War on Drugs. Dans le livre, Hari écrit que Fletcher et Holiday ont fini par danser ensemble au Club Ebony, et ils ont eu de nombreuses conversations étroites couvrant une variété de sujets. Des années plus tard, l’agent Jimmy Fletcher a déclaré que Holiday "était le genre qui rendrait quiconque sympathique parce qu’elle était le type aimant." Sur la base de cette maigre preuve, Hari théorise que Fletcher semblait être tombé amoureux de Holiday. Le film embrasse cette ligne du livre et l’interprète comme ayant une affaire passionnée.

La plupart de ce qui se passe entre eux dans les deux derniers tiers du film ne s’est jamais produit dans la vie réelle. Le véritable agent Fletcher n’a pas suivi Billie Holiday lors de sa tournée de cross-country. Il n’est jamais venu la voir quand elle était sur son lit de mort. Ce qui est vrai, c’est que Fletcher n’a jamais cessé de se sentir coupable pour ce qu’il lui a fait subir.

La bisexualité et la relation de Billie Holiday avec Tallulah Bankhead sont à peine abordées dans le film. Nous voyons Billie Holiday (Andra Day) et Tallulah Bankhead (Natasha Lyonne) se promener dans le parc. Dans la vraie vie, elles auraient eu une relation intense et orageuse à la fin des années 1940. Bankhead a même essayé d’intervenir personnellement avec le chef du FBI J. Edgar Hoover pour exonérer Holiday des accusations de drogue qui étranglaient sa carrière. Leur relation s’est terminée en raison des mêmes types de pressions qui ont incité Bankhead à insister pour qu’elle soit tenue à l’écart de l’autobiographie de Holiday, Lady Sings the Blues. Bankhead craignait que cela ne ruine sa carrière.

La relation de Holiday avec Bankhead n’est pas la seule qui soit largement absente du film. La liaison de Billie Holiday avec Orson Welles à l’époque de Citizen Kane est également absente (bien qu’il soit mentionné qu’il attendait Holiday dans un club). Sa relation avec Charles Laughton dans les années 1930 est également manquante. -Billie Holiday : Le musicien et le mythe


Reginald Lord Devine, le journaliste de radio interprété par Leslie Jordan, est une fiction. La styliste de Holiday dans le film, Miss Freddy, est également une fiction.

Il a admis que le fait de chanter la chanson Strange fruits lui faisait craindre des représailles, mais elle l’a chantée parce que les paroles lui rappelaient toutes les choses qui avaient tué son père (il est mort d’une pneumonie dans le Sud après avoir été incapable de trouver un hôpital qui traiterait un homme noir). La chanson est devenue un élément essentiel de ses spectacles. Les autorités ont exigé qu’elle cesse de la chanter, mais elle a refusé. C’est alors que le Bureau fédéral des stupéfiants l’a ciblée, utilisant sa toxicomanie comme un moyen de la faire tomber pour avoir dénoncé le racisme.

Comme le détaille le livre de Johann Hari Chasing the Scream : The First and Last Days of the War on Drugs, Harry Anslinger (interprété par Garrett Hedlund dans le film) était plutôt franc en ce qui concerne ses vues racistes. Après avoir pris en charge le Bureau fédéral des stupéfiants, il a finalement changé de position sur la marijuana, qu’il avait précédemment considéré comme une nuisance inoffensive qui n’a pas conduit à des crimes violents. Il s’est rapidement retrouvé à défendre la position opposée, à savoir qu’il croyait que les Afro-Américains et les immigrants mexicains l’utilisaient beaucoup plus que les Blancs. Il considérait ces minorités comme deux des plus grandes menaces pour l’Amérique.

Le FBI a-t'il tué Billie Holiday ? On peut soutenir qu’ils l’ont fait directement en ordonnant que la méthadone soit arrêtée, forçant son corps gravement affaibli et émacié à faire face aux rigueurs du sevrage sans aide. Indirectement, il semble que les autorités aient au moins accéléré son parcours d’autodestruction, qui a finalement conduit à sa mort à 44 ans.[/spoiler]

Même si le film est un peu long et souffre d'un petit manque de rythme et parfois une réal un peu appuyée, l'interprétation est formidable par la chanteuse Andra Day, et surtout l'histoire politique. Et l'histoire de la chanson Strange fruit est émouvante.

Trop centré sur les addictions de Lady Day, le film est moins riche que le documentaire de James Erskine, "Billie", mais il reste émouvant et prenant.