Le Cercle a été récompensé par Le Lion d'Or lors du Festival de Venise 2000. Jafar Panahi s'est vu décerné le Prix FIPRESCI (Fédération Internationale de la presse cinématographique).
La réalisateur dirige pour la deuxième fois la comédienne iranienne, après Le Ballon blanc (1995).
Vivier cinématographique, l'Iran abrite quelques-uns des cinéastes les plus passionnants. Outre Jafar Panahi, le cinéma iranien compte dans ses rangs Bahman Ghobadi (Un Temps pour l'ivresse des chevaux), Moshen Makhmalbaf (Salam cinéma, Le Silence), Samira Makhmalbaf (Le Pomme, Le Tableau noir), Abbas Kiarostami (Où est la maison de mon ami ?, Le Goût de la cerise, Le Vent nous emportera), Majid Majidi (Le Père, Les Enfants du ciel, La Couleur du paradis), Ebrahim Foruzesh (La Clef, La Jarre, Le Petit homme), Hassan Yektapanah (Djomeh).