C’est l’histoire de Carlos Acosta, métis cubain que son père, Pedro, descendant d’esclaves, camionneur, a surnommé Yuli (nom d’un héros amérindien) et qui devient danseur étoile au Royal Ballet de Londres. Elle est adaptée de son autobiographie « No way home » (2008) par le britannique Paul LAVERTY, mari de la réalisatrice et scénariste, principalement de Ken Loach. Le danseur est interprété par 3 comédiens, enfant, adolescent, lui-même (46 ans) jouant son propre rôle adulte. Outre son fabuleux destin [des quartiers pauvres de La Havane à Lausanne (médaille d’or) à 17 ans, au ballet royal de Londres à 18 ans (1991), à Houston à 21 ans (1993-1998) et ses grands rôles du répertoire (« Don Quichotte », « La bayadère », « Roméo et Juliette »), c’est aussi un film sur les rapports conflictuels père (
violent, clairvoyant, fier et tenant un album de photos et de coupures de journaux relatives à Carlos
) – fils (
indiscipliné et voleur
), sur l’exil [
Carlos a connu l’internat à 11 ans, quitté Cuba à 16 ans avant de d’y retourner à 20 ans (après une blessure à la cheville) puis de s’y fixer tandis que sa tante et sa grand-mère ont quitté Cuba pour le Venezuela
] et sur la crise qu’a connue Cuba, due à la fin du soutien de l’U.R.S.S., entrainant l’exode de milliers de cubains (« balseros ») vers la Floride à l’aide d’embarcations de fortune, les « balsas ». Malgré une excellente réalisation (un peu académique), le recours multiple aux flash-back gêne l’immersion du spectateur dans l’histoire : Yuli enfant et adolescent est une tête à claques (têtu, préférant danser le hip-hop et s’opposer à son père) ; un récit chronologique aurait mieux permis de constater son évolution vers un adulte, plus mûr et tirant profit de ses souffrances (
dont le suicide de sa sœur, schizophrène et la mort de son père en 2012 alors qu’il a 39 ans
) et de sa solitude pour nourrir sa création artistique (« Tocororo » en 2003). A souligner aussi l’excellente musique d’Alberto IGLESIAS, compositeur attitré depuis 1995 de Pedro Almodóvar (10 Goya de la meilleure musique originale à son palmarès).