Hellboy : les secrets du tournage

Hellboy est le troisième film centré sur le fameux personnage issu des comics dessinés par Mike Mignola, après Hellboy et Hellboy 2 : Les Légions d'or maudites, tous les deux réalisés par Guillermo del Toro et sortis respectivement en 2004 et 2008. Ce nouveau film est un reboot et ne constitue en revanche pas la suite des deux précédents opus.

Notons par ailleurs que ce nouveau Hellboy aurait pu ne jamais voir le jour. Début 2017, Guillermo Del Toro avait annoncé qu'il n'y aurait pas de troisième film : "Je suis désolé de l'annoncer mais pour avoir parlé avec toutes les parties, je peux dire qu'il y a 100% de chances pour que la suite ne voit pas le jour. Et ce sera le dernier mot à ce sujet." Trois mois après, le reboot est toutefois annoncé.

Ce nouveau Hellboy a été conçu pour un budget estimé à 50 millions de dollars. A titre de comparaison, le Hellboy de 2004 a coûté 60 millions et celui de 2008 82 millions. Les deux films avaient récolté 100 et 160 millions de dollars dans le monde lors de leur sortie en salles.

Le massif David Harbour, vu dans la série à succès Stranger Things via le rôle du chef de la police Jim Hopper, est le nouvel interprète du super-héros Hellboy. Il succède ainsi à Ron Perlman qui était le héros des deux précédents films. Le réalisateur Neil Marshall déclare : "David est un acteur incroyable qui a livré des performances impressionnantes au fil des années. Le fait qu’il mesure plus de 1,90 mètre et qu’il possède cette voix inimitable et ce regard terriblement expressif qui vous captive instantanément ne gâche évidemment rien ! C’est une véritable force de la nature et cela transparaît dans le personnage. Une fois son nom prononcé, il s’est imposé comme une évidence. Le rôle était taillé sur mesure pour lui."

Pour assurer la transformation de David Harbour en Hellboy, l’équipe a fait appel aux talents du créateur de maquillages spéciaux primé aux Oscars Joel Harlow. Au cours de la préproduction, celui-ci a travaillé avec une équipe composée de quatre maquilleurs pour créer la totalité de l’apparence du personnage. L’expert en maquillages déclare :

"La structure du visage de Hellboy est entièrement basée sur les illustrations réalisées par Mike. Il était essentiel pour nous de reproduire les traits caractéristiques du personnage, comme sa mâchoire et son front, mais nous tenions aussi à ce qu’il s’inscrive dans le monde réel. Le résultat final est donc probablement plus effrayant car Hellboy n’est plus tout à fait le personnage de BD rouge vif que l’on connaît dans les comics. Il a des poils sur les bras, le torse, le dos et la queue, et des balafres un peu partout car l’équipe me l’a présenté comme ayant le corps d’un champion de MMA. Nous voulions que sa célèbre Main Droite de la Mort ne ressemble à aucune de ses précédentes incarnations, et nous tenions aussi à montrer ses sabots."

Tous les jours, Joel Harlow et l’un de ses assistants appliquaient le maquillage de David Harbour en deux phases : le masque complet, puis le corps. Pendant toute une heure, l’équipe s’attelait alors à donner vie au personnage étape après étape : d’abord la boîte crânienne avec des aimants pour fixer les cornes, un masque facial en silicone dont les bords étaient collés puis fondus avec le visage de David Harbour, des cicatrices, et enfin le maquillage de la main gauche. Une fois la tête et le visage de David Harbour transformés, un second assistant était chargé de l’aider à passer sa combinaison.

Six exemplaires de combinaisons ont été créés pour les besoins du film. Il y avait ainsi toujours une combinaison prête pour le tournage. Ensuite seulement, la Main Droite de la Mort et la queue de la créature étaient posées. Chaque partie du maquillage était alors fondue dans les autres avant que les favoris, la barbe timbre et la perruque du personnage ne soient ajoutés. Les cornes emblématiques de Hellboy étaient quant à elles collées puis badigeonnées de faux sang. Enfin, un technicien mettait des gouttes dans les yeux de David Harbour  avant de lui poser les lentilles jaune orangé du personnage. La préparation de l’acteur prenait en tout environ deux heures, auxquelles s’ajoutait une demi-heure de démaquillage en fin de journée.

Ed Skrein avait été choisi pour se glisser dans la peau du Major Ben Daimio. Mais comme le personnage a des origines japonaises dans le comics de Mike Mignola, les fans se sont enflammés sur la Toile par rapport à ce choix de casting. Le comédien, qui jouait le méchant de Deadpool, a donc pris la décision de quitter le projet.

Hellboy version 2019 se centre sur l’histoire développée dans "Hellboy, Volume 9: The Wild Hunt", une anthologie sortie en 2010 et composée des numéros 37 à 44 de la série (parue en France sous le titre "La Grande Battue" aux éditions Delcourt). "La Grande Battue" nous révèle les origines dramatiques du personnage de Hellboy. Le film s’inspire toutefois aussi d’autres numéros de la BD de Mike Mignola (comme la séquence tirée de Hellboy au Mexique) intégrés à des éléments spécialement écrits pour le film.

Milla Jovovich, une comédienne très habituée aux films fantastiques comme ses prestations dans la saga Resident Evil l'ont montré, incarne la méchante du film : Nimue, la Reine de Sang. Pour Hellboy, Nimue est bien plus qu’une sorcière aux pouvoirs surnaturels : elle détient des informations cruciales concernant son passé. la comédienne raconte : "Elle tente de le convaincre qu’ils sont identiques. Elle ne comprend pas pourquoi il essaie de vivre comme un humain et veut tellement se faire accepter de gens qui le détestent et ont peur de lui. Elle lui assure qu’il pourrait être traité en héros dans son monde et lui offre une place à ses côtés dans son royaume en échange de sa force."

Une fois le tournage de la deuxième saison de Stranger Things achevé, David Harbour a entamé un programme d’entraînement intensif de 10 semaines pour se préparer aux exigences physiques du rôle. Il se rappelle : "Je ne devais pas perdre trop de poids, il fallait que je continue à manger en grande quantité car les prothèses de maquillage avaient été réalisées en fonction de ma corpulence d’alors. Je me suis néanmoins beaucoup renforcé et j’ai gagné en souplesse et en puissance, mais au début, le moins que l’on puisse dire c’est que ça a été difficile. Je n’imaginais pas à quel point ce serait éprouvant !"

Ce troisème film sur le super-héros créé par Mike Mignola devait d'abord s'appeler "Hellboy: Rise of the Blood Queen", avant que le titre Hellboy soit adopté.

Hellboy a nécessité le concours d’environ 1 200 acteurs et techniciens. Trois équipes ont tourné en décors réels au Royaume-Uni et en Bulgarie, ainsi que sur plus de 20 décors aux Nu Boyana Studios de Sofia, la capitale bulgare. Ces studios dernier cri comprennent plusieurs backlots où ont été érigés entre autres certains des décors mexicains et britanniques du film, ainsi que 10 plateaux de tournage entièrement équipés.

Sous la direction du chef décorateur Paul Kirby, Dirk Buchmann du département artistique a supervisé le développement de toutes les armes et des autres accessoires du film. Au total, avec son équipe composée de 20 artistes, il a créé quelque 600 pièces uniques. Après avoir développé plusieurs concepts 3D de l’arme de poing de Hellboy, les cinéastes ont opté pour un design inspiré d’un revolver autrichien datant de 140 ans, d’après lequel Dirk Buchmann a créé une version en acier entièrement opérationnelle. L’arme que l’on voit dans le film pèse plus de 2,5 kilos et tire des balles à blanc de calibre 38. L’arme à feu de Daimio est quant à elle une version XXL d’un Colt Derringer vieux de 150 ans.