C'est pendant l'été 42 que trois amis vont vivre le dernier, plus jamais après ces vacances les chose ne seront pareil. Hermie garçon doux et reveur, ainsi que Oscar et Bernard sont en pleine adolescence et leur envie pour les filles s'accroit de plus en plus. L'inconnu d'autre plaisir font partie de leur quotidien, la découverte de cet horizon montrera très vite leur différences, Alors qu'Oscar se pense déjà très avancé sur ces copain, Hermie à en un seul regard compris ce qu'étais être amoureux en voyant au loin la très belle mais plus âgée que lui Dorothée ...
Robert Mulligan nous entraîne sur une petite île pendant quelque semaine de vacance d'été, en pleine période de guerre, c'était le temps où les femmes attendais leur époux sans savoir si il ne reviendrais, c'était aussi le temps des copains, qui n'a pas connu ces périodes d'aventure avec d'autres personne de son âge, assoiffé d'experience et de nouveauté, car en effet, "un été 42" est un film nostalgique sur l'adolescence, sur un temps révolue que l'on ressasse avec grand plaisir esquissant ce petit sourire à la fois gaie mais également triste, et c'est ce même sourire qui surviens devant cette oeuvre, les situations cocasse dans lesquelles ont c'est tous déjà retrouvé montre a quel point le cinéaste a réalisé le film avec beaucoup de coeur et de tendresse. Mais comment ne pas parlé de l'amour, place important et obligatoire dans cette période de la vie, comme tout jeune garçon, nos trois amis sont avide d'envie, les premières attirances féminines subviennes, et chacun des personnages représente le caractère particulier d'une jeunesse quelque peu différente au sujet de l'amour, des filles et des sentiment. Mais plus que cela, Robert Mulligan s'attaque aussi au désir de la femme plus âgée, on est en 1970 et le film parle de l'été 1942 ... c'est donc avec grande pudeur qu'il nous amène au plus près des sentiments entre le jeune homme et cette femme. Avec grande habilité, il nous montre la plus grande tendresse d'un amour éphémère mais immortel.
Gary Grimes restera éternellement le jeune "Hermie", il tient son rôle avec beaucoup de tenu, sa performance si réel crève l'écran, il est plus vrai que nature tandis que Jennifer O'neill rend une copie parfaite, elle campe avec perfection cette femme tant désiré, ce fantasme si recherché. Ce couple l'espace d'une nuit nous atteindra bien plus longtemps. D'une authenticité remarquable, Un été 42 est le film d'une époque passé, présent et futur car si le monde change, l'amour lui restera a jamais un sentiment unique mais finalement si ressemblant de tous. Lauréat de la célèbre statuette pour ça sublime et inoubliable musique, Michel Legrand nous offre une composition qui n'est pas près d'être oubliée de nos mémoire, Un été 42 est l'été de toute une vie, un film magnifique et touchant.