Avis : Le Cavalier du désert - Page 2

Un western de William wyler à découvrir avec un excellent Gary Cooper et un Walter Brenan oscarisé pour ce rôle traitant de la justice (expéditive à cette époque de la conquête de l'ouest) et de l'opposition entre les éleveurs et les fermiers (thème souvent abordé notamment dans "Man without a star" de King Vidor).
Les mensonges et trahisons ne manquent pas pour rythmer l'intrigue et la scène de l'incendie notamment reste assez spectaculaire.
Le tout est ponctué d'un peu d'humour ce qui rend l'ensemble moins tragique.

Pour ceux qui connaissent les annales du Far-West, il en est une qui conte l'histoire réelle du juge Roy Bean, personnage excentrique remarquablement interprété par Walter Brennan. William Wyler lui a adjoint un Gary Cooper dans une composition plutôt inhabituelle, celle d'un aventurier insolite qui fait croire au juge qu'il a bien connu la célèbre Lily Langtry, dont Roy Bean est un admirateur follement passionné. En toile de fond, le réalisateur a introduit une lutte entre fermiers et éleveurs, au sein de laquelle nos deux compères vont jouer les arbitres et s'affronter avec une délicieuse malice. En dehors de cette cocasse confrontation, le scénario a parfois du mal à décoller et me laisse une impression mitigée. Le film tient d'ailleurs plus du comique que du pur western. Néanmoins, les deux stars sauvent le film du désastre par leur panache incontestable.

Oublions le stupide titre français (de quel désert peut-il bien s’agir, de celui où l’on cultive d’immenses parcelles de maïs, ou de celui dans lequel pâturent d’énormes troupeaux de bovins ?), néanmoins, le ton est donné. Il est vrai que le juge Roy BEAN a sévi au Texas, à l’ouest du Pecos, dans la région de Chihuahuan laquelle est désertique, mais ne convenait probablement pas à M.WYLER ou à son producteur, l’illustre Samuel GOLDWYN. Exit le désert, voici les verts pâturages ! Ce n’est pas une raison suffisante pour le peindre en ivrogne infantile et fondamentalement malhonnête. Il semble que l’original faisait souvent preuve d’humour, la copie s’en montre incapable. On préférera donc se souvenir de Walter BRENNAN en vieil adjoint râleur et boiteux, même avec des dents en moins et un nombre respectable de kilos en plus, dans l’inoubliable trio de shérifs de Rio Bravo, aux côtés de Dean Martin et John WAYNE. Mais n’est pas Howard HAWKS qui veut… Avec un scénario infantile, des dialogues frisant la débilité, une photographie rappelant le magazine L’Illustration au début du XXème siècle (par chance, on a échappé au Technicolor, le résultat eût été encore bien plus grotesque) et un ton général débordant de niaiserie, on est là devant l’un des pires westerns produits par Hollywood. Reste une énigme, qu’allait faire le grand Gary COOPER dans ce pitoyable navet ?

Superbe film ou l'on peut voir une des plus célèbres légendes de l'ouest "le juge Roy Bean" "la loi à l'ouest du pecos"... En effet le juge Roy Bean est un ancien hors-la-loi qui a fui dans l'ouest et s'est installé en se faisant passé pour un juge, c'est ainsi que la légende naquit. C'était à la fois le juge mais aussi le patron du bar, c'est pour cela que ses jugements étaient donnés dans son saloon, d'ailleurs sur la devanture du saloon était indiqué "justice et bière fraiche"... Notre héros Gary Cooper est injustement accusé de vol de chevaux, arrivant à prouver son innocence, il se fait engager comme shérif adjoint dans la grande ville la plus proche et est décidé à ramener la paix entre tous les habitants, pour cela il faudra affronter le juge...4/5

Que dire? Si ce n'est un des meilleurs westerns qu'Hollywood a produits. Wyler nous embarque dans une histoire captivante et originale, loin des poncifs du genre, même si le titre en V.F. (le cavalier du desert) pourrait, en vue de nos attentes, nous dissuader.
Un juge corrompu mais sympathique, un étranger ambivalent, une fermière amoureuse et courageuse, des paysages envoutants...Et surtout aucun temps mort, un rythme haletant jusqu' à la fin.

Je suis plutôt bon public pour ce cinéma de divertissement mais là j'ai eu l'impression de voir une parodie de western reprenant tous les poncifs du genre. Bud Spencer et Terence Hill en aurait tiré mieux. Gary Cooper semble ne pas savoir s'il s'agit ou non d'une comédie et est carrément mauvais. Une déception.

Voilà un "petit " western qui vaut le coup d'œil signé William Wyler (Ben Hur, les hauts de hurlevent) , si ce que vous appréciez dans un western se résume à des coups de feu... passez votre chemin, il s'agit d'un western humaniste ou le brave Gary Cooper remet de l'ordre dans la guerre que livre les éleveurs de bétails aux fermiers de la région.