Un film proche de la perfection, un portrait de femme d'une justesse et d'une sensibilité inouïes. Porté, il faut le dire, par une Emma Thompson à son zénith. Jeune, elle était juste mignonnette; à la soixantaine, elle est sublime, et d'un charme ravageur dans ses petits tailleurs noirs chics et stricts.
Fiona -Fi pour les intimes- est juge aux affaires familiales. Donc, dans l'exercice de son métier, on s'adresse à elle en l'appelant "My Lady". Elle l'adore, ce métier. Perfectionniste, elle veut l'exercer.... à la perfection. Naturellement, cela empiète fortement sur sa vie privée, mais qu'importe puisqu'elle n'a pas d'enfants (pas eu le temps), et qu'avec Jack (Stanley Tucci, excellent lui aussi), son mari, prof en université, ils forment un couple fusionnel, parfait. Même s'ils n'ont plus de vie sexuelle.... Aussi, elle tombe de l'armoire lorsque Jack, honnête avant tout, lui annonce qu'il a envie d'avoir une liaison. Sans que cela ne change rien à ses sentiments pour Fiona. Il a juste, au fond, envie de se sentir à nouveau vivant. Evidemment, elle ne le comprend pas. Et réagit très mal.
D'autant plus qu'elle se confronte à des affaires particulièrement délicates. Des frères siamois, qui ont le coeur en commun. Si on les sépare, l'un mourra. Mais l'autre aura assurément une vie normale.... les parents refusent la séparation. Et puis il y a Adam (Fionn Whitehead), leucémique, qui a urgemment besoin d'une transfusion sanguine.... mais les parents, témoins de Jéhovah, refusent la transfusion. Et Adam est d'accord. Effrayante dialectique fanatique et obscurantiste du père, Kevin (Ben Chaplin). La juge décide d'aller rendre visite au jeune malade, dans sa chambre d'hôpital. C'est tout à fait contraire aux usages: mais, on l'a dit, elle est perfectionniste, et elle veut comprendre si cet ado presque majeur, agit de lui même ou est juste influencé par ses parents. Elle ne se doute pas que cette visite, aussi gratifiante que stupéfiante, va complètement modifier le comportement d'Adam qui va ensuite tenter de s'incruster dans la vie de Fiona: puisqu'elle lui a donné une seconde fois la vie, elle doit être une seconde mère, n'est ce pas? Ce que celle ci refuse, évidemment....
Le film de Richard Eyre est passionnant de bout en bout. Quel beau rôle, quand même, pour Emma Thompson! Une fois de plus, on pense à toutes ces artistes qui pleurnichent "y a plus de rôles pour les femmes de plus de quarante ans!" Mais si, il y en a quand on s'appelle Huppert, Deneuve, Mc Dormand .... ou Thompson, bref quand on a bâti sa carrière sur son talent....