Le pitch de Donnybrook, un long métrage américain de Tim Sutton, présenté l'an passé en compétition Sang Neuf au Festival de Beaune, pourrait laisser penser, de prime abord, à un film de baston un peu bourrin comme on avait tant dans les années 80/90 avec Jean Claude Van Damme ou Dolph Lundgren dans les rôles principaux ("Kickboxer," "Bloodsport," cela parle à quelqu'un ?) .
Jugez plutôt : le DonnyBrook en question est le nom d'un tournoi où s'affrontent à poings nus et dans des cages bien fermées, des têtes brulées dont un seul sortira vainqueur et remportera l'importante dotation mise en jeu.Mais quelques minutes de film suffisent à nous rassurer, s'il est bien question de combats humains illégaux, on est plus dans l'ambiance de films récents comme Les Brasiers de la colère, ou De rouille et d’os, où l'action et les scènes de gros bras sont largement secondaires par rapport à la peinture de vrais margineux de l'Amérique profonde et rurale (on est ici dans l'Indiana, un pays particulièrement sauvage et économiquement dévasté).
Adapté d'un roman du même nom de Frank Bill, Donnybrook est une sorte de western moderne, sordide, cru et percutant.
Les personnages qui peuplent ce récit concentrent tout ce que l'Amérique profonde a de plus déviant et de plus déglingué à la manière de films comme Joe de Tye Sheridan ou Mud de Jeff Nichols .Suivant plusieurs personnages en alternance, Donnybrook est une oeuvre chorale qui suit la destinée de ces hors-la-loi qui vont les amener à se retrouver tous dans ce tournoi sans foi ni loi.
Toutes ces gueules cassées et ces oubliés de l'Amérique des laissés pour compte ne sont pas forcément tous d'un même intérêt pour le spectateur et le réalisateur Tim Sutton a parfois quelques difficultés à donner du liant à ces différentes parties, et l'ensemble est trop bancal et inabouti pour convaincre totalement.
Mais Donnybrook présente quand même pas mal d'attraits, dans son portrait sans fard d'une Amérique qui ne laisse aucun cadeau à ceux qui ne sont pas nés sous une bonne étoile, comme dirait Iam (euh, ça parle aussi à quelqu'un?) et qui ont abandonné depuis longtemps un semblant de valeur morale.