Venise n'est pas en Italie : les secrets du tournage

Avec Venise n'est pas en Italie, Ivan Calbérac adapte son roman du même nom paru chez Flammarion en 2015, qui a ensuite donné lieu à une pièce de théâtre. Le cinéaste et romancier avait déjà porté à l'écran sa pièce à succès L'Étudiante et Monsieur Henri avec Claude Brasseur et Noémie Schmidt. Il se rappelle : 

"J’avais dès le départ conscience que je développais une matière propice à une adaptation cinématographique. Je ne m’attendais pas en revanche à ce que le texte devienne aussi le support d’une pièce de théâtre, ce qui est pourtant arrivé après la prestation de Thomas Solivérès à la soirée de lancement du roman, où il avait lu des extraits du livre en incarnant tous les personnages. Ce passage par la scène s’est révélé aussi excitant que profitable : d’une part, il a démontré l’impact que l’histoire pouvait avoir sur un public. Il m’a en outre permis d’éprouver les séquences obligatoires du récit, de tester aussi l’humour des situations, des répliques, une salle de théâtre qui rit ou ne rit pas se révélant un indicateur à la fois fiable et assez impitoyable... "

La sortie du roman au Livre de Poche a constitué pour Ivan Calbérac l’occasion d'effectuer quelques corrections en fonction de ce vécu scénique, qui fut parallèlement le moment de l’explosion des ventes du livre (ayant dépassé les 120 000 exemplaires). "C’est donc instruit de toutes ces expériences que je me suis lancé, accompagné de mes producteurs dans l’adaptation cinématographique, car j’avais encore une frustration par rapport à cette histoire en partie autobiographique, un besoin de donner chair à ces personnages. J’avais en outre toujours rêvé de tourner un road-movie", précise le metteur en scène.

Benoît Poelvoorde et Valérie Bonneton s'étaient donné la réplique dans Ils sont partout d'Yvan Attal.

Ivan Calbérac justifie le choix des jeunes comédiens Helie Thonnat et Eugène Marcuse, incarnant respectivement Emile et Fabrice : Hélie porte en lui un mélange de timidité, de délicatesse, de sensibilité et d’intelligence qui donnent à sa personnalité un charme et une présence particulière. "Lors du casting on s’est rapidement dit qu’Émile, ce serait lui ; sa vérité de jeu nous a bluffés. Pour Fabrice, je recherchais un acteur doté d’un charme brut, animal. Un comédien capable de jouer un jeune homme à fleur de peau, sur la défensive, et, lorsqu’il s’ouvre se mue en un personnage touchant et solaire. Eugène Marcuse possède ces deux facettes, une présence magnétique", explique le cinéaste.

Le tournage de Venise n'est pas en Italie a nécessité beaucoup de déplacements, sur des lieux différents, dont des aires d’autoroute impossibles à fermer pour les seuls besoins du film... Mais le défi le plus important a été de tourner à Venise, où tout est plus compliqué en termes de logistique. "La configuration de la ville oblige à transporter le matériel à bord de petites barges, peu rapides... Là, il fallait surtout de la patience ! Sur la place Saint-Marc, par exemple, nous n’avions le droit de tourner que de 7h à 9h du matin. Après, l’afflux de touristes n’est plus gérable. Et comme la ville est un véritable labyrinthe, on a même égaré Benoît pendant quelques heures", se rappelle Ivan Calbérac.

Ivan Calbérac voulait réaliser un film qui sente les vacances d’été, qui donne envie de s’évader et rouler vers le Sud. Côté références visuelles, le réalisateur avait en tête Little Miss Sunshine. Il confie : "Avec Vincent Mathias, le chef opérateur, on a réfléchi à une image ensoleillée, un peu saturée, pour la partie française, et sur les routes. Quant à Venise, c’est un décor tellement sublime qu’il n’y a pas grand-chose à faire... Mais on a voulu aussi montrer une autre facette de la ville, son camping de l’autre côté de la lagune, au bord d’une usine, sous le couloir aérien... Et qui existe vraiment tel quel !"

Ivan Calbérac a choisi d'appeler son film Venise n'est pas en Italie par rapport à une chanson de Serge Reggiani sur un couple qui n’a pas les moyens de partir en voyage : "Venise n’est pas là où tu crois... Venise aujourd’hui c’est chez toi, c’est où tu vas, c’est où tu veux... C’est l’endroit où tu es heureux... ». J’aime cette façon de signifier que le bonheur est en nous, et non à l’extérieur, comme on passe pourtant sa vie à le chercher."