Malgré les critiques que j'ai pu lire et qui semblent justifiées (merci à tous les commentateurs qui ont donné des éléments d'histoire si étayés), je reste sur le sentiment d'un très bon film.
Personnellement, j'ai beaucoup aimé cette narration en trois axes qui se rejoignent à la fin. J'aime quand un film n'est pas transparent et m'oblige à réfléchir pour essayer de comprendre. Pour autant, je peux comprendre que ça ait jeté la confusion.
En fait, la particularité de ce film est qu'il n'a pas du tout suivi les codes habituels des films de guerre. Pour moi qui en regarde pas mal et qui apprécie beaucoup ce genre de films, c'est tout de même un atout car cela le sort du lot.
On ne voit pas "l'ennemi", il est omniprésent mais sous-entendu en permanence. Et cela apporte quelque chose ! La seconde guerre mondiale c'est la toute puissance de la terrible Wehrmacht, sa supériorité matérielle, son organisation, son implacabilité. C'est ce qui ressort de nombreux films. Mais ce qui ressort de celui-ci c'est l'horreur de la guerre, tout court, la peur de mourir face à un ennemi, quel qu'il soit, sur un rivage inconnu, à quelques kilomètres de chez soi. L'image de la patrie, si proche et pourtant inaccessible est très forte. Si le film n'est pas très sanglant, ni gore, la pression y est palpable, la peur transpire et avec elle, la folie. Notamment grâce à la très belle bande son, mais également à ce sentiment de répétition et à travers cela d'inexorable. Selon moi, ce n'est pas un "bâclage" de la part de Nolan mais un vrai choix artistique. Ce n'est pas le sang et les tripes qui font monter l'angoisse, c'est ce sentiment incessant de frôler le miracle et de le voir s'échapper.
De même, ces personnages peu développés parmi les soldats, mais me paraissent servir l'histoire. Ce n'est pas l'histoire de tel ou tel, c'est l'histoire à l'échelle de quelques individus, de tous les soldats sur cette plage. On voit au niveau d'une poignée, mais finalement leur histoire peu marquée les rend représentatifs de l'ensemble. On peut penser que c'est un raté de Nolan, j'ai tendance à penser que, tout comme l'invisibilisation de la Wehrmacht, c'est plutôt une volonté : atteindre l'universel à travers quelques individus.
Le film est également tout en pudeur, les personnages parlent peu, mais je ne les ai pas trouvés inexpressifs. Personnellement, j'ai été touchée par leurs émotions, j'y ai juste perçu cette forme de pudeur britannique assez particulière.
Reste deux reproches importants :
- l'erreur d'échelle : si les images sont grandioses et impressionnantes, elles l'auraient été plus encore si on avait réellement vu (ou au moins pu imaginer) cette plage noire de monde, comme elle aurait dû l'être, de même que la destruction matérielle de la ville. Autant je trouve que le nombre de bateaux est bien sous-entendus par cette ligne continue à l'horizon (qui sous-entend d'autres bateaux encore derrière), autant sur la plage, il manque des figurants, c'est flagrant. On aurait dû ressentir ces presque 400 000 soldats sauvés.
- la quasi invisibilisation du rôle de l'armée française. Sur ce point, je peux comprendre la position de Nolan. C'est un film en hommage aux patriotes anglais, à tous ces capitaines, en général âgés, qui ont pris le risque de se mêler de la guerre pour aller sauver les fils de la patrie. C'est un aspect rarement traité dans la guerre : qu'ont fait les gens trop âgés pour aller se battre ? Comment ont-ils vécu l'impuissance de voir mourir leurs enfants sans pouvoir rien y faire ? Ici, ils ont eu un rôle héroïque et leur rendre hommage était beau. Peut-être Nolan a-t-il pensé que présenter de l'héroïsme du côté des soldats (car à part au niveau du pilote, on n'en voit guère du côté des anglais non plus) l'aurait éloigné de son propos. Cependant, je comprends que pour les descendants de ceux qui sont morts pour protéger la fuite des anglais, cela soit vécu comme une profonde injustice. Une simple phrase à la fin du film aurait permis de ne pas cracher sur la mémoire de ceux qui se sont sacrifiés sans enlever grand-chose à l'héroïsme des civils.
Au final, c'est tout de même un film qui m'a beaucoup touchée, qui m'a surprise aussi par rapport à la construction habituelle des films de guerre, ce qui justifie sa note, sans rien enlever à la déception légitime de certains spectateurs français qui se sont sentis spoliés, mais ne vaudrait-il pas mieux reprocher aux réalisateurs français de ne pas s'être penchés sur cet épisode magistral de notre histoire et de notre résistance, que de reprocher aux anglo-saxons de ne pas nous rendre hommage ?