La Fille Inconnue : les secrets du tournage

Cela fait depuis plusieurs années que les frères Dardenne ont pensé à Jenny, ce personnage de médecin se sentant coupable de la mort d’une jeune fille immigrée sans identité et qui se met à la recherche de son nom. "Jenny se sent coupable, responsable. Elle refuse le sommeil, elle refuse de dire « Je n’ai rien vu, rien entendu »", confie Luc Dardenne.

Après avoir dirigé Marion Cotillard dans Deux jours, une nuit, les frères Dardenne jettent leur dévolu sur Adèle Haenel. Ces deux comédiennes ont pour point commun d'avoir déjà deux César à leur "palmarès" (Un long dimanche de fiançailles en 2005 et La Môme en 2008 pour Marion Cotillard / Suzanne en 2014 et Les Combattants en 2014 pour Adèle Haenel).

Les frères Dardenne avaient rencontré Adèle Haenel à Paris, alors qu’elle recevait un prix pour Suzanne. C'est après avoir échangé quelques mots avec la comédienne qu'ils ont pensé à elle pour le personnage du médecin. Luc précise : "Elle pouvait lui apporter l’éclat de sa jeunesse, une naïveté, une innocence capable d’ouvrir les coeurs les plus endurcis."

Le personnage de Jenny est aussi, en quelque sorte, une fille inconnue puisque le spectateur ignore tout de son passé et de sa vie privée. "On la voit faire un choix de vie, refuser une belle carrière pour rester dans le cabinet de banlieue parce qu’elle a l’intuition que ce n’est qu’ainsi qu’elle parviendra à découvrir le nom de la fille inconnue", explique Jean-Pierre Dardenne.

La Fille inconnue se situe à Seraing, dans la Province de Liège, une ville d'environ 64 000 habitants dans laquelle les frères Dardenne ont filmé tous leurs films. Ils avaient cet endroit en tête avant même d'avoir écrit le scénario de ce nouveau long métrage. "Cette voie rapide nous inspirait. Les voitures ne cessent d’y passer à grande vitesse, comme le monde qui suit son cours, ignorant l’importance de ce qui se joue dans le petit cabinet du docteur Jenny", note Luc Dardenne.

Les frères Dardenne avaient pour conseillère pendant l’écriture du scénario une femme médecin qu'ils connaissent depuis plusieurs années. Elle était également présente sur le tournage pour les scènes avec des actes médicaux. Par ailleurs, certaines scènes ont été inspirées par des témoignages de médecins que les cinéastes avaient rencontrés.

"ll n’a rien d’une héroïne extraordinaire et cela me plaît. On sait très peu de choses sur sa vie privée. À mon sens, le film raconte comment Jenny renaît à la vie et à elle-même en rencontrant les autres. Jenny est quelqu’un qui éprouve, qui écoute et qui n’adopte aucune posture de supériorité vis-à-vis de qui que ce soit."

En compagnie des frères Dardenne, les comédiens ont répété pendant quatre semaines avant le tournage sur les lieux mêmes de l’action. Adèle Haenel se souvient : "Pendant les répétitions, les frères travaillent beaucoup sur les déplacements des acteurs, sur les situations auxquelles les personnages sont confrontés, sur leurs mouvements de caméra… Bref, le travail essentiel de la mise en scène commence vraiment à ce moment-là. Quand un problème se pose à eux, ils ont la possibilité de laisser reposer, de trouver la solution et de ne pas à avoir à affronter l’obstacle au moment du tournage."

Avec La Fille inconnue, les frères Dardenne retrouvent certains de leurs comédiens fétiches. C'est le cas de Jérémie Renier, après La Promesse (1996), L'Enfant (2005), Le Silence de Lorna (2008) et Le Gamin au vélo (2011). Olivier Gourmet, qui avait joué dans La Promesse, Rosetta (1999), Le Fils (2002), L'Enfant, Le Silence de Lorna, Le Gamin au vélo et Deux jours, une nuit (2014). Et Fabrizio Rongione présent dans Le Silence de Lorna, L'Enfant, Le Gamin au vélo et Deux jours, une nuit.