Dans "Le Dernier Duel", Ridley Scott raconte les évènements ayant conduit au dernier duel judiciaire de France, en 1386. Pour résumer : La femme de Jean de Carrouges, chevalier courageux et respecté, accuse l'ami (mais rival) de ce dernier, l'écuyer Jacques Le Gris, de l'avoir violée alors que son mari était absent. Jean de Carrouges va alors défier Le Gris en duel judiciaire, pour déterminer qui dit la vérité. De ce point de vue, l'histoire paraît assez courte et rapide à traiter mais le film déroute en proposant une structure assez originale, celle de raconter par trois fois les évènements conduisant au duel, présentant les points de vue respectifs de Carrouges, Le Gris, et Dame Marguerite (épouse de Carrouges). L'idée est très intéressante et permet de montrer les différentes interprétations des personnages et, à travers elles, la manière dont ils se voient. L'ambiguïté des personnages est donc très bien traitée mais on reprochera à cette structure que cela crée parfois une impression de remplissage puisque au fond les versions de Carrouges et Le Gris sont assez similaires. Ce qui est très intéressant dans cette histoire, c'est de voir à quelle point il était terriblement dur pour une femme de faire valoir sa parole et d'être respecté à cette époque :
en témoigne la version de Dame Marguerite, la plus réaliste sur les rapports qu'elle entretient avec son mari, sur le viol qu'elle a subit ainsi que sur le procès, scène terrifiante dans laquelle on comprend la profonde misogynité de cette époque ainsi que toutes les humiliations et cruautés que subissent les femmes de la part de la gente masculine.
Il y a d’ailleurs un écho certain avec le statut de la parole des femmes dans la société contemporaine. Pour ce qui est de la réalisation, on est impressionné par la manière dont Scott filme les batailles et sa virtuosité est confirmé par la scène la plus spectaculaire du film, le duel final. Sa mise en scène est crue, la violence est totale, non édulcorée et parfois insoutenable (notamment pour la scène du viol). Les interprètes sont très bons à commencer par la révélation Jodie Comer, que je ne connaissais pas et qui est très impressionnante dans ce rôle de femme forte, faisant preuve d'un grand courage malgré les circonstances. Matt Damon aussi est très bon dans le rôle de Carrouges et l'épaisseur qu'il donne à son personnage reflète très bien l'ambiguïté de ce dernier. Adam Driver n'est pas forcément extraordinaire, il donne peu de reliefs à son personnage, mais reste correct et Ben Affleck est plutôt bon dans le rôle du comte Pierre. On pourra reprocher au film le titre assez trompeur : il faut bien insister sur le fait que ce "dernier duel" est le dernier duel judiciaire en France, mais est loin d'être le dernier duel, sachant que cette pratique retrouvera son essor, notamment durant les guerres napoléoniennes, sujet sur lequel s'est déjà penché notre ami Ridley Scott dans son premier chef-d’œuvre : "Les Duellistes". D'ailleurs, à l'image de son prédécesseur, "Le Dernier Duel" a lui aussi été tourné en France, dans le Périgord, dans le pays de Sarlat. En bref, "Le Dernier Duel" est un grand film dans la carrière de Scott, à la fois spectaculaire et intimiste, et nous offre une réflexion très intéressante sur les rapports hommes-femmes au temps du Moyen-Âge.