Un film dont le sujet central est le cauchemar. Le genre de film que vous adorerez si vous avez aimé des films tels que Mulholland Drive, Enemy ou encore Cloud Atlas. Le genre de film qu'on regarde, et qu'on comprend après, en dénouant les mystères soi-même, en réfléchissant aux informations disséminées durant l'histoire, en élaborant des théories. Un film à voir à plusieurs, pour pouvoir en débattre après.
Pour ma part, afin de donner un sens à ce film, j'ai trouvé une théorie qui me semble être la clé de l'histoire: Après l'accident (avec le cerf), Lockhart tombe dans un espèce de coma, et toute la suite du film est en fait son cauchemar. Réflechissez bien:
1) La montre de Lokhart ne fonctionne plus à son "réveil" à l'hopital. Le temps est arrêté, comme si on sortait de la réalité.
2) Avant l'accident, si on y réfléchit à deux fois, rien n'est vraiment louche dans toutes les scènes que l'on voit: le médecin explique à Lokhart le but du sanatorium, qui semble tout à fait bienveillant. Les patients semblent sereins, les infirmières sont professionnelles, le jardinier, bien que patibulaire, jardine...
3) A partir du moment ou Lokhart se réveille dans son lit d'hopital, sa perception de la réalité prend le dessus sur la réalité, et se base sur ce qu'il a vu dans la journée : les infirmières sont sexualisées (l'infirmière qui montre ses seins, l'insistance sur le fessiers de l'infirmière qui s'occupe de sa chambre); le jardinier planque des cadavres dans la ruine inquiétante qu'il a remarquée avant l'accident en y ramassant une balle de croquet -cliché du jardinier/Igor, sous fifre du savant malveillant ; les villageois sont des caricatures de voyous et de prédateurs (suite à l'agression que le taxi subit au début du film); les anguilles, que Lokhart a pu apercevoir sur le portail en arrivant, deviennent réelles et s'immiscent partout ; le médecin devient une caricature de savant diabolique, puis carrément une créature surnaturelle qui se révele être le baron incestueux dont Lokhart entend l'histoire en arrivant au sanatorium au début...
4) A partir de l'accident, on retrouve les situations académiques des cauchemars : la perte des dents, la noyade, la perte de sa mère (qu'on nous présente comme un flashback complètement incohérent), le dentiste sadique, la noyade, le noir, la foule, l'avalement forcé... Autant d'illustrations oniriques de craintes probablement liées au rythme de vie de Lokhart qu'on nous présente brièvement au tout début du film.
5) la mère de Lokhart fabrique une danseuse "qui rêve mais ne sait pas qu'elle rêve", comme un indice pour interpréter la suite de l'histoire.
6) La fin du film, l'aspect visuel du médecin tranche complètement avec le reste, ce qui pourrait correspondre à ces moments dans les rêves, ou tout se mélange et rien n'a de sens : ainsi, le médecin serait le baron, et en même temps a un visage a moitié de poisson et a moité brûlé, et Hannah est en fait un foetus qui a survécu dans l'eau, un mariage a lieu et tout part en vrille.
Selon moi, par ce cauchemar, Lockhart analyse ses craintes et tente de s'en débarrasser, en déterminant ce qu'il désire. Les anguilles, et/ou l'eau représentent sa source de préoccupation principale, en l'occurence, son travail, qui s'immisce partout tout le temps, et qui s'avère être la source même de son mal-être. En effet, tout le monde boit l'eau et tout le monde en veut car ses vertus sont connues et vantées, mais cette eau s'avère être toxique à long terme et seules les personnes qui boivent le remède, c'est à dire littéralement l'exploitation des gens qui boivent l'eau ("et la filtrent") en tirent un réel bénéfice. Pembroke, son supérieur, allié au départ dans sa recherche de fuite, devient son ennemi en étant en vie malgré la certitude de Lokhart de l'avoir vu mort. Au fur et a mesure que le souvenir du suicide de son père a cause de son travail se précise, Lockhart réalise qu'il est en fait enfermé dans son travail comme dans l'espèce de coffre ou on le force à boire des anguilles à la fin, et que son corps sert a servir ses supérieurs à ses dépens. Une fois cette analyse réalisée, il peut se défouler en détruisant la source de sa crainte, en détruisant le sanatorium et en fuyant avec Hannah. Le fait qu'il retrouve ses collègues sur la route mais qu'il préfère fuir semble confirmer cette théorie. Hannah, quant à elle, représenterait éventuellement tout ce à quoi aspire Lockhart : la pureté, l'honneteté, l'amour (notamment charnel -rouge à lèvres, anguilles phalliques dans la baignoires, histoire du viol de la fin...
Quelques incohérences subsistent dans cette théorie comme la plupart des scènes avec Hannah, la scène d'ouverture du film...
En bref, je recommande ce film à ceux qui aiment se creuser les méninges et qui apprécient les beaux plans de cinéma.