En 1916, dans un paisible village agricole d’Afrique sub-saharienne protégé par ses falaises et sa rivière, un adolescent se laisse bercer par les flatteries de son âme guerrière, acheter pour quelques pièces d’or, et part s’engager dans l’armée Française, avide de recruter le plus possible de chair à canon, africaine comme française. Son jeune frère Adama bravera le désert, l’océan, les hommes, les soldats, les voleurs, les ports, la traversée de Paris, et ira jusqu’au cœur de la boucherie de Verdun, au milieu des gaz, bombes et mitraillages pour ramener son ainé sur le droit chemin de leur foyer ancestral.
Aidé d’un sorcier enrôlé malgré lui, ce sera surtout l’épopée initiatique d’un jeune héros vers la maturité, la lucidité de la vie et des valeurs, que nous fera vivre ce film d’animation. Ce joli conte d’aventures pour enfants, largement visible par les adultes, est également un pamphlet contre l’horreur d’une guerre absurde à la gloire imbécile de quelques sabreurs assassins de masse, et une critique de l’exploitation des peuples, toutes sociétés confondues.