La Passagère est l’adaptation d’un récit radiophonique, La Passagère de la cabine 45 enregistré en 1959 par Zofia Posmysz, une écrivaine et scénariste polonaise détenue au camp de concentration d'Auschwitz, puis de Ravensbrück. Il s’agit là de l’ultime œuvre de Munk décédé avant la fin du tournage du film en 1961.