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Plongée dans la Chine de la fin du XIXe siècle, sur fond de colonialisme. Une fresque historique épique et captivante, remplie de combats chorégraphiés, qui révéla Jet Li avec son rôle de héros calme et stoïque.
Tsui Hark, réalise avec "Il était une fois en chine" non pas une saga, mais une épopée et un moment de pur cinéma comme on en voit peu. Composé de deux trilogie, une avec Tsui Hark dèrrière la caméra et Jet Li devant, et une autre parait il moins bonne, la première trilogie s'impose à l'instar du "Seigneur des anneaux" non pas d'une trilogie mais d'une seule et même oeuvre même si la qualité diminue légèrement à chaque opus. Jet Li incarne une figure mythique et réel de la chine, le docteur Wong Fei Hung, médecin et maître en arts martiaux chargé de sauvegarder une paix fragile dans une chine colonisé en voie à l'occidentalisation. Point de patriotisme de bas étage à l'américaine, mais une dénonciation du colonialisme. Tsui Hark filme avec une virtuosité hallucinante une chine en plein chaos dirigé par des anglais, des américains, des français, des évangélistes tentant de convertir le peuple, des mafieux profitant de ce chaos pour leur profit personnel, une industrialisation imposé et une perte de traditions. Point de place au blabla pour tout expliqué et mettre en place, "Il était une fois en chine" illustre son propos par l'image. Tsui Hark s'amuse à défier la grammaire cinématographique via ses décadrages, son découpage frénétique, ses changements d'angles incessants, caméra au niveau du sol, plongées et contre-plongées vertigineuse, rien ne nous est épargnés et si à première vue cela semble un bordel filmique il n'en n'est rien. La fluidité narrative et visuelle est à tombé par terre. Mais le coeur d'un film d'art martiaux c'est bien sur, les combats. Varié, formidablement excécutés, le maître Yuen Woo Ping semble au sommet de son art, d'autant que le découpage fait partie intégrante de la chorégraphie. Un p***** de film et une claque dans la tronche.
Redzing
Un film ambitieux évoquant Wong Fei-Hung, célèbre maître chinois ayant vécu à la fin du XIXème siècle, lorsque les occidentaux envahissaient culturellement la Chine. Un sujet sérieux, politiquement fort et toujours d'actualité, mais traité ici de manière semi-burlesque. Tsui Hark oscille ainsi entre comédie et drame, avec un scénario assez bordélique (arrivée brusque ou motivations peu claires de certains personnages, pas de trame de fond, scènes répétitives, etc.). Qui plus est, si Jet Li est charismatique dans le rôle principal, la plupart des acteurs ne sont pas très fins. Le pire étant les acteurs occidentaux, franchement mauvais. En revanche, le film dispose d'un atout indéniable : ses scènes de combat inventives, chorégraphiées et montées avec soins, et jamais lassantes. Il est vraiment dommage que pour enrober cela, l'ensemble soit aussi faible (la mise en scène des séquences plus classiques ainsi que la musique sont très plates). Au final, les amateurs d'arts martiaux apprécieront beaucoup. Les autres risquent de trouver le temps long entre les scènes de combat.
Tsui Hark signe un grand film à la mise en scène magistrale: les décors et les costumes magnifiques nous plongent directement dans la Chine de la fin du XIXe siècle, en plein dans les tensions qui l'habitent face à l'occupant occidental. Remplis de combats chorégraphiés par Yuen Woo Ping, c'est un festival qui met en avant Jet Li au sommet. Il n'y a que sa longueur que l'on ressent sur la fin, contrebalancée par un combat avec des échelles tout bonnement extraordinaire.
6983 bastons à l'heure, Tsui Hark sait heureusement, en plus de savoir parfaitement les réaliser, les varier pour que le spectateur ne ressente aucune lassitude. Mais globalement, "Il était une fois en Chine" n'arrive pas, croulant un peu trop sous ses 6983 bastons (enfin 13966 environ puisque le film dure un peu plus de deux heures !!!), à trouver vraiment le bon équilibre entre action, personnages forts et histoire solide (la seule oeuvre du genre de toute façon qui semble avoir réussi cela est "Tigre et Dragon" !!!). Toutefois, on ne s'emmerde pas une seconde, il faudrait vraiment être difficile pour ne pas se laisser un peu prendre au jeu, il y a aussi le charisme de Jet Li et puis une bonne grosse quantité d'humour. Ce n'est pas un film majeur du genre mais on éprouve du plaisir à le regarder.
Peut etre l'aurais aimé à l'époque ? Peut etre est ce le genre ? Ou le doublage ? Je ne sais pas mais en tout cas ce film m'a laissé de marbre et meme un peu déçu, il a vraiment très mal vieilli mais il y a néanmoins de belles scenes de combats (malheureusement pas assez)
Julien D
Tsui Hark s’empare d’un personnage mythique omniprésent dans le cinéma chinois (il apparait dans des dizaines de films, le plus connu avant celui-ci étant "Le combat des maitres"), Wong Fey Hong, le légendaire combattant garant d'une sagesse ancestrale de la fin du 19ème siècle en donnant le rôle à l’irréprochable Jet Li. Le scénario traitant, avec plein d’émotions et d’humour, moult sujets tels que le partage coloniale d’une Chine déjà dominée par les mandchous, l’ouverture du peuple asiatique à la technologie occidental et la concurrence entre maitres en arts martiaux est clairement documentée. La narration d’une excellente fluidité, l’intrigue parfaitement cadencée ainsi que les personnages très attachants permettent au récit de devenir captivant du début à la fin. La reconstitution de la Chine et l’ampleur des enjeux font du film une fresque épique monumentale. La curiosité vient aussi des passages de combat, magnifiquement chorégraphiées, dont la mise en scène s’éloigne du schéma des codes classiques en abandonnant le montage ultra saccadé qui marquait la patte des productions de la Shaw Brothers, préférant des effets de ralentis, rappelant les films de John Woo sortis à la même période.
Combats dantesques, grands moments lyriques, mise en scène virtuose sont le lot de Il Était une fois en Chine. Un véritable moment de cinéma si l'on excepte peut-être une ou deux scènes grotesques et un Jet Li, artiste martial hors pair mais acteur peu convaincant. Le film de Tsui Hark flirte quand même assez avec le chef d'œuvre pour qu'on lui en tienne trop rigueur.
L'un des meilleurs films du cinéma de Hong-Kong, une fresque historique mettant en scène le maitre a tout faire Wong Fei-Hung. Véritable révélation, Jet Li irradie l'écran de son charisme, bien aidé par la virtuosité de Tsui Hark derrière la caméra (le Spielberg asiatique). Le début d'une grande saga fourre-tout (art martiaux, romance, comédie) sur fond de colonialisme, dont la construction, les décors, ou encore les personnages secondaires, permettent d'atteindre une profondeur et une qualité globale jamais atteinte dans le genre. O.U.A.T.I.C. est donc a l'image de sa BO : exaltant !
Le meilleur volet de la série,avec un bon scenario: Wong Fei-Hong doit se battre contre des brigands, mais aussi les britanniques et les américains qui s'immiscent de plus en plus en Chine. il y'a un mélange de drame d'action et une bonne dose d'humour,des personnages attachants,des combats superbes même si elles sont réalisées avec des trucages.Ce 1er opus est de loin le meilleur .
Un bon Kung Fu Fighting, qui malheureusement se prend beaucoup trop au sérieux et ne fait rien pour sortir du lot. Tout ça reste donc très classique voire parfois ennuyeux.
Du sens, de l'action, de l'humour, du burlesque, un film très bien tourné qui interroge sur la relation à l'inconnu que représentent des civilisations étrangères envahissant un pays de traditions.
Un des meilleurs films d'actions du genre. Ce film a beau être sortit il y a 20 ans, même avant que je naisse, je l'ai adoré, rien a voir avec les films d'arts martiaux d'aujourd'hui.
Et la musique... magnifique, j'aime pas utiliser cette expression mais là : c'est un chef d'oeuvre, comme ses suites d'ailleurs.
Et la musique... magnifique, j'aime pas utiliser cette expression mais là : c'est un chef d'oeuvre, comme ses suites d'ailleurs.
Bon alors les scénes de combats sont magnifiquement chorégraphiées et très soutenu mais sa ne fait pas le film malheureusement.Les dialogues sont ridicules et le doublage vf comme pour beaucoup de films asiatiques est risible ( sa le réal n'y peut rien!!).Jet li réalise une belle prouesse autant physique que dans le jeu d'acteur.Il est bien le seul d'ailleurs a joué correctement.L'humour est lourd et pénible et la tentative grâce a un bon scénario, d'introduire des occidentaux dans l'histoire et donc les combats est raté.Un chef d"œuvre pour certains et pour moi un film d'action qui se laisse voir, mais qui n'a pas plus que ca a offrir.Mention spéciale pour les costumes et les décors.
Très populaire en Asie orientale,la série des "Il était une fois en Chine",fit à la fois connaître le charismatique et bondissant Jet Li,l'orfèvre du wu xia pian qu'est Tsui Hark,mais aussi une fresque historique typiquement chinoise,tant dans l'humeur badine générale que dans la précision des innombrables combats d'arts martiaux.Ces derniers sont d'une folle inventivité et en mettent plein les mirettes.Que ce soit avec des échelles,des bambous,des couteaux dans les nattes...,ce sont des morceaux de bravoure superbement chorégraphiés mettant en valeur les prouesses physiques d'acteurs chinois talentueux.Ce qui fait passer le film dans la catégorie supérieuse,c'est aussi ce regard triste et mélancolique que pose Tsui Hark sur la société chinoise sous influence occidentale et qui se bat pour préserver son identité et ses traditions.En cela,le contenu politique est fort,bien que sous-exploité et dilué dans une intrigue tortueuse,ayant du mal à présenter concrètement les personnages et les enjeux.Le ton est apparemment proche du burlesque,et ce commençement de saga(il y a 6 épisodes en tout)prend la tournure d'aventures sur le héros chinois,Wong Fei-Hung.Divertissant.
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