How To Talk To Girls At Parties : les secrets du tournage

How To Talk To Girls At Parties est une adaptation du roman graphique de Neil Gaiman, auteur très courtisé par le cinéma et les séries. Plusieurs de ses oeuvres ont en effet été portées à l'écran : Coraline, Stardust, le mystère de l'étoile ou encore American Gods.

Traduits dans trente langues, ses livres ont été vendus à près de sept millions d’exemplaires à l’étranger.

John Cameron Mitchell explique ce qui l'a séduit dans l'oeuvre de Neil Gaiman : "En général, j’aime créer mon univers moi-même mais dans ce projet, il y avait quelque chose de spécial. Le film s’inspire de la jeunesse punk de Neil Gaiman à Croydon et, par certains côtés, on a peut-être davantage besoin d’esprit punk maintenant que dans les années 70, à cause de cette impression de noirceur, de dureté, d’accablement qui règne en chacun d’entre nous à l’heure actuelle".

Il ajoute : "C’est aussi une vraie histoire d’amour entre un punk et une extraterrestre, c’est un mélange de cultures et de sous-cultures. Les extraterrestres et les punks sont deux tribus en marge, dans le monde gris et normal du Croydon des années 70."

C'est Howard Gertler, le producteur associé de John Cameron Mitchell, qui a découvert l'oeuvre de Neil Gaiman. Il a immédiatement été séduit par l'histoire et a rencontré l'auteur britannique qui lui a donné sa bénédiction pour l'adapter au cinéma. Il a ensuite soumis le projet au réalisateur de Shortbus.

Bien que How To Talk To Girls At Parties mette en scène des extraterrestres, l'oeuvre s'inspire de l'adolescence de Neil Gaiman. Ainsi, ce dernier admet que le personnage d'Enn lui ressemble un peu : "Le titre a été la première chose à trouver. J’ai pensé : 'Je n’ai même pas besoin d’inventer des personnages, ça sera simplement moi et mes amis à Croydon en 1977. Et je prendrai ces moments et je raconterai l’abîme qui sépare les garçons et les filles à cet âge-là – les filles pourraient tout aussi bien être des extraterrestres.' J’ai eu cette idée, je suis allé au fond du jardin et je l’ai écrite en 12 heures. Il m’a fallu encore 12 heures pour l’améliorer et puis je l’ai envoyée – ça a été comme un cadeau magique des dieux."

Il s'agit de la deuxième collaboration entre Nicole Kidman et John Cameron Mitchell après Rabbit Hole en 2011. L'actrice australienne retrouve également Elle Fanning après Les Proies de Sofia Coppola.

John Cameron Mitchell a tenu à représenter le naturalisme brut britannique et le côté fantastique débridé de la nouvelle. L'équipe n'ayant pas les moyens de tourner en 16 mm, le chef-opérateur Frank DeMarco a cadré avec un effet de vignettage et a utilisé des objectifs pour créer un aspect années 70 plus doux pour le Londres de l’époque punk. À l'inverse, la soirée des extraterrestres a été filmée en haute résolution sans grain afin de donner un éclat d'un autre monde. Trois aspects ont été créés par les costumières et les chefs décorateurs, comme l'explique le réalisateur : "le brutalisme décrépit des années 60 déguisé dans les couleurs faussement optimistes de la banlieue de Croydon des années 70 ; le collage en camaïeu de gris avec des objets de récupération bricolés de la sous-culture punk ; et une esthétique chakra-arc-en-ciel, géométrique et sursaturée pour les Colonies extraterrestres."

John Cameron Mitchell voulait éviter d'utiliser des tubes pour la bande originale de son film et a préféré se tourner vers des morceaux et artistes moins connus comme les Damned, les Homosexuals ou encore du dub reggae. On entend également des chansons live d’un groupe punk fictionnel, les Dyschords, fondé par Martin Tomlinson et Bryan Weller. 

Le réalisateur revient en détail sur les autres musiciens impliqués : "Carl Newman (des New Pornographers) et Ezra Furman ont aussi composé de la musique punk. Nico Muhly, génie de la musique classique, a créé les arrangements vocaux extraterrestres ainsi que la musique du film en collaboration avec Matmos, les maestros des sons organiques. J’ai briefé Matmos pour qu’ils créent des boucles hypnotiques inspirées du krautrock et des rythmes qui ne sonnent pas trop électro : plutôt le son de Can que celui d’une machine. Jamie Stewart (de Xiu) et moi avons écrit notre seule vraie chanson de comédie musicale, chantée en live par Elle et Alex, l’hybride punk-alien "Eat Me Alive", ainsi que "Between the Breaths" inspirée par les Cocteau Twins, interprétée par l’incroyable Mitski. Amber Martin et Brett Every ont fourni les superbes “tubes” radio des années 70."

Pour les séquences animées qui représentent les fantasmes et rêves d'Enn, le superviseur des effets visuels John Bair s'est inspiré de nombreuses oeuvres psychédéliques et de science-fiction des années 70 : "Des couleurs primaires intenses, des vues troubles et bulbeuses, des formes symboliques et des corps, tout s’est intégré dans l’esthétique globale de l’animation. (...) Afin de renforcer l’idée que nous voyons ce que voit Enn, les animations sont toutes perçues à travers des objectifs de très grand angle. Il était essentiel de créer des environnements vastes et détaillés pour obtenir des compositions visuelles dynamiques."