Un vieil homme vit avec une jeune fille qu'il retient loin du monde, sur un bateau en pleine mer et compte l'épouser lorsqu'elle aura 17 ans. Ce souhait se renforce lorsque cette dernière tombe amoureuse d'un jeune homme de la ville.
Antoine Méliot a tout pour être heureux : une belle épouse, trois enfants adorables, des amis sur lesquels il peut compter à tout instant, une jolie demeure, un métier bien rémunéré. Mais un jour, il a l'idée saugrenue de tout saboter en un week-end.
Yann Kermadec voit son rêve se réaliser quand il remplace au pied levé, son ami Franck Drevil, au départ du Vendée Globe, le tour du monde à la voile en solitaire. Habité par une farouche volonté de gagner, alors qu'il est en pleine course, la découverte à son bord d'un jeune passager va tout remettre en cause.
Paul Dédalus va quitter le Tadjikistan. Il se souvient… De son enfance à Roubaix… Des crises de folie de sa mère… Du lien qui l’unissait à son frère Ivan, enfant pieux et violent…Il se souvient… De ses seize ans… De son père, veuf inconsolable… Et surtout, Paul se souvient d’Esther. Elle fut le cœur de sa vie.
Quand Victor, 13 ans, pousse la porte de l'opéra de Montpellier, il ne connaît rien à la musique. Il ne connaît pas non plus son père venu diriger la 6ème symphonie de Mahler. Il l’observe de loin, découvre l'univers des répétitions...
A quinze ans, Suzanne découvre avec lucidité et une certaine amertume que ce qu'elle aime faire avec les hommes, c'est l'amour et rien d'autre. Le reste ne serait-il qu'ennui ou illusion ?
Sur le bateau qui le ramene d'Egypte en Europe, Edouard Binet fait la connaissance d'une jolie aventuriere, Sylvie Baron. Il la met en relation avec un riche negociant qui voyage sur l'Etoile du Nord.
Alexandre a quinze ans et vit seul avec son père dans les coups et la violence. Cet été, il travaille comme réassortisseur dans le même supermarché que son père. Pour échapper à ce quotidien sans répit, Alexandre va faire de l'aviron sur la Meuse...
Dans la région de Calcutta, au Bengale, une famille d’expatriés britanniques vit sur les bords du fleuve sacré où le père dirige une presse à jute. Sa fille aînée, Harriet, une jeune adolescente romantique, partage ses loisirs avec Valérie, la fille unique d’un riche propriétaire.
Le vieux chef autocrate d'un petit village de pêcheurs ne peut se résoudre à vendre sa conserverie de poissons et souhaite que l'un de ses fils reprenne l'affaire. Une grande réunion de famille organisée à ce sujet va révéler de lourds secrets.
En 1962, Hélène antiquaire à domicile, vit à Boulogne-sur-Mer avec son beau-fils Bernard, tout juste rentré d'Algérie. Alphonse, l'amour de jeunesse d'Hélène vient lui rendre visite. Celui-ci est accompagné de Françoise, une jeune actrice débutante, qu'il dit être sa nièce...
A Pékin, de nos jours. Guei, un adolescent de seize ans originaire de la campagne, reverse à son entreprise une partie de son salaire de coursier, afin d'acheter un magnifique VTT couleur argent avec lequel il travaille. Au cours d'une de ses courses, il se fait voler son vélo et part à sa recherche.
William Stern mène une vie tranquille avec son épouse et leur fils, lorsqu¹un télégramme vient désorganiser leur quotidien. Le cousin de William qui n'a pas donné de nouvelles depuis plus de 30 ans, annonce son arrivée de New York...
Iván, quatorze ans, vit au Mexique avec son oncle Jaime, un vendeur de pièces détachées de voitures. Ils rêvent tous les deux d'une vie meilleure et économisent leur argent afin d'émigrer illégalement à Chicago dans un proche avenir...