C’est l’histoire d’un père (qui se fait appeler Toni Erdmann) et de sa fille, Ines, le premier, fantasque, immature, aimant se grimer, trouvant sa fille pas assez humaine et la seconde, consultante en entreprises, chargée de réduire les coûts sans états d’âmes. Seul le début du film est drôle, au ton décalé et où le père dévoile ses talents de comédien (aux dépens d’un livreur de colis). Suite à l’anniversaire de sa fille (il lui offre une râpe à fromages !), il décide de la rejoindre, à son insu, en Roumanie, à Bucarest où il se fait passer pour l’ambassadeur des Etats-Unis (sic). Ensuite, les intrusions du père deviennent répétitives, lassantes et certaines scènes sont gratuites
: blessure à l’ongle et chemisier tachée de sang de la fille, père et fille menottés
et l’on se désintéresse du film. C’est long 162 mn !
Le summum est atteint quand on découvre que la fille a un amant parmi ses collègues : dans une chambre d’hôtel, elle lui demande de se masturber sur les petits fours présents avant qu’elle ne les mange… On est gêné pour l’acteur (Trystan Pütter), d’autant que la réalisatrice n’a pas vraiment le sens de l’ellipse… On a droit aussi à une visite chez des roumains où la fille chante (faux) Whitney Houston accompagnée par son père au synthétiseur ainsi qu’à son anniversaire où elle décide, au dernier moment, que les participants (ses collègues et son patron) doivent être nus. Son père arrive déguisé en bête très poilue façon yéti (costume de kuker bulgare). Comme cela parle de la famille, le scénario a inclus aussi la mort du chien du père (très elliptique par contre) et de sa mère. Ines finit par démissionner et part à Singapour…
Le film est raté car aucun sujet n’est vraiment traité en profondeur ; s’il s’agit de la relation père-fille, cela a été décrit maintes fois au cinéma et le film n’apporte rien (lourd, le gag répétitif du dentier !). Le vrai sujet, c’est la délocalisation des entreprises et l’externalisation des services mais il ne sert que de décors aux scènes potaches du père. Pourquoi un tel enthousiasme de la critique, le film ayant aussi obtenu le Prix du cinéma européen du meilleur film ? Ça n’est pas fini puisque le film représentera l’Allemagne aux Oscars...