Expend4bles : les secrets du tournage

Iko Uwais incarne le méchant du film. Il prend ainsi la relève de Eric Roberts, Jean-Claude Van Damme et Mel Gibson. Le comédien de 38 ans est un redoutable combattant et artiste martial chevronné. Il a impressionné le monde entier dans le diptyque The Raid en 2012 et 2014 (que de nombreux spectateurs considèrent comme la meilleure franchise d'action/arts martiaux de tous les temps), avant de rejoindre Hollywood. On l'a notamment vu dans 22 Miles avec Mark Wahlberg et Snake Eyes, spin-off de G.I. Joe.

En 2010, 50 Cent a été pressenti pour jouer Hale Caesar dans Expendables : unité spéciale, un rôle qui est revenu à Terry Crews. Il campe dans Expend4bles un certain Easy Day. A noter que la star du hip hop a déjà tourné avec Stallone dans la trilogie carcérale Evasion.

En 2014, lorsque le projet en était à ses débuts, Sylvester Stallone voulait voir Jack Nicholson et Clint Eastwood en méchant. Il était aussi question que Pierce Brosnan prenne part au film.

Le budget de Expend4bles est estimé à 100 millions de dollars, soit 20 millions de plus que le premier volet et 10 millions de plus que le troisième. Le second a aussi coûté 100 millions.

Après Sylvester Stallone (Expendables : unité spéciale), Simon West (Expendables 2 : unité spéciale), Patrick Hughes (Expendables 3), c'est Scott Waugh qui prend le relais en réalisant Expend4bles. On lui doit, entre autres, Need for Speed.

Le projet d'un quatrième opus consacré aux Expendables émerge début 2014, avant même la sortie du troisième film. A ce moment, il est question d'en faire une conclusion de la franchise. Toutefois, en 2017, Sylvester Stallone quitte le navire en raison de divergences artistiques avec la production. Finalement, un an plus tard, le célèbre acteur revient sur sa décision et annonce son retour pour un nouveau volet.

S'il était de la partie dans les trois premiers volets, Arnold Schwarzenegger ne revient pas dans ce quatrième opus. Le comédien, interrogé par Parade, est revenu sur son absence : "C'est tourné, et je ne suis pas dedans. Quand j'ai dit à Stallone : 'On l'a fait, et j'en ai fini maintenant', il a vraiment compris."

"J'ai fait le premier Expendables pour faire une faveur à Sly. On a tourné rapidement, un samedi pendant deux heures dans une église avec Bruce Willis. Sly m'a dit : 'Oh, tu pourrais faire Expendables 2 ?', et je l'ai fait pendant un week-end. Ensuite, il y a eu Expendables 3. Mais on refera quelque chose ensemble un jour."

Contrairement aux trois précédents films, ce quatrième opus est centré sur Lee Christmas, le personnage incarné par Jason Statham. Stallone avait d'ailleurs expliqué, à la fin du tournage d'Expend4bles, qu'il "passait le relais à Jason Statham et ses mains expertes" et que ce quatrième volet sera son dernier.

Sorti en 2010, Expendables : unité spéciale avait rapporté environ 268 millions de dollars dans le monde pour un budget estimé à 80 millions. Deux ans plus tard, le second opus a généré 312 millions pour un coût de production de 100 millions. En 2014, Expendables 3 marque une baisse significative avec 209 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget de 90 millions.

Sorti le 22 septembre 2023 aux Etats-Unis, Expend4bles a effectué le pire démarrage de la franchise avec seulement 8,3 millions de dollars. Le blockbuster a ensuite vu sa fréquentation chuter de 71 % en une semaine avec 2,4 petits millions récoltés.

Le mot "expendable", dans sa traduction littérale, signifie quelque chose d'assez peu important, quelque chose de consommable une fois pour être ensuite abandonné ou détruit. Mais c'est avec la traduction dans le langage militaire qu'on comprend mieux pourquoi le terme est associé aux héros de la saga, puisqu'il désigne des équipements ou du personnel jugés dignes d'être sacrifiés pour atteindre un objectif.

Avec cette dernière traduction en tête, les films Expendables peuvent se regarder avec un oeil plus aiguisé : les membres de l'unité spéciale sont des incorruptibles prêts à tout, même à se sacrifier, pour venir en aide aux cas désespérés.