Le rare (8 "longs" seulement, en presque 50 ans de carrière de metteur en scène), tout autant que vétéran (83 ans cette année), Jean-Paul Rappeneau conjugue son dernier opus en date en mode contemporain (mode mineur chez lui - 5 films "historiques"/8 réalisés) et familial : "Belles Familles". Outre ses propres films, JPR a aussi écrit (en fait co-écrit) 7 autres fois pour les grand et petit écrans (et pas toujours des "comédies") - c'est dire si sa maîtrise scénaristique est solide (et toujours réfléchie - 15 fois en tout, là en 56 ans...). Ces "Belles Familles" (familles à consolider, officielles et officieuse, déchirées, en devenir, à construire - et bien sûr, ressort classique en la matière, avec "secret(s)"...la saga Varenne) sont animées par des personnages bien dessinés (principaux, et secondaires), et bien campés. Très bonne direction d'acteurs, pour une distribution adéquate - JPR a toujours fait tourner les meilleurs interprètes, en renouvelant - grâce à l'écart, souvent entre chaque film, mais pas que - ses castings (à l'exception notable de Gérard Depardieu - 3 collaborations - Deneuve, Montand et Adjani, 2 chacun). Ici, le cinéaste joue avec les spécificités de chaque acteur/actrice, avec bonheur (Amalric l'acteur à "auteurs", Vacth la fausse ingénue - bien meilleure que chez Ozon, Viard "qui peut tout jouer" dans sa tranche d'âge, Lellouche et ses fêlures, etc...), met en scène avec sa coutumière élégance, dans des décors choisis avec grand soin (pour composer un idéal et fictionnel Combray - non, "Ambray"... unifié par Thierry Arbogast, le directeur de la photo, entre région parisienne, Auvergne, Touraine..). Alors, pourquoi une note de (seulement) 3/5 ?... Il faut revenir sans doute sur le scénario. C'est là que cela pèche : histoire à la fois trop convenue, et trop fragile sur le plan de la vraisemblance (voir le "détail" de la succession du père - la lettre valant disposition olographe, dont on se soucie brusquement - hum...). Et sur le rythme général.... Pour une scène emballante de vivacité (le concert - tournée dans la magnifique "Grange de Meslay"), beaucoup trop de temps morts, ou au moins de détails ou ralentis inutiles.