J'entends que des avis dithyrambiques sur ce film, je n'ai jamais eu l'occasion de voir un seul film de Denis Villeneuve, je n'ai vu la bande-annonce qu'une fois il y a des mois et je me suis éloigné de toute promo. Je vais le voir et là...
Premier Contact est un film de science-fiction qui traite de l'arrivée des êtres venus d'Ailleurs. Mais ce dont il traite avant tout, c'est de la communication.
Que ce soit entre les extra-terrestres ou entre les Humains, et si ce le film se limitait à ça encore...
Avant de commencer par le propos du film, commençons par des éléments plus mineures mais toujours importantes. Tout d'abord l'esthétique.
Villeneuve doit beaucoup s'inspirer de 2001: L'Odyssée de l'Espace car la division que formait Stanley Kubrick entre l'Homme et le Progrès avec des formes soit rondes, soit rectangulaires, est utilisée ici pour marquer la division entre les Hommes et les Extra-Terrestres. Tout ce qui se rapporte à l'humain est montré avec des formes rectangulaire parfaitement droites (étagères, écrans d'ordinateurs) tandis que ce qui est extra-terrestre est montré avec des formes rondes (la Coque, le langage qu'ils utilisent). On remarquera d'ailleurs que l'entrée de la Coque est rectangulaire mais avec des coins arrondis, symbolisant une sorte d'union et montrant subtilement qu'ils ne sont pas hostiles.
Retenez ça car on y reviendra.
Chacun des acteurs étant excellents, ce serait une perte de temps de parler d'eux. Ce qui compte le plus ce sont leur personnages qui, non sans être dénué de personnalité (à l'exception de Louise Banks géniale), serviront plus d'outils pour le propos du film.
Tout d'abord, Villeneuve fait un joli travail sur le réalisme traité dans la situation totalement surréaliste qu'est la venue d'extra-terrestres sur Terre. La paranoïa et la peur des êtres humains immerge dans cette situation. Les extra-terrestres ont juste à se montrer et cela suffit pour que les humains se détruisent eux-même sans la moindre action des êtres venus d'ailleurs.
Et cette paranoïa de l'inconnu sera le principal enjeu du film. Que se passerait-il si les humains attaque les visiteurs ? Et si ils ne font rien, que se passera t-il ?
Mais le principal atout de Premier Contact est sans aucun doute son écriture (et la mise-en-scène de Denis Villeneuve qui la sublime bien sûr).
Le thème c'est la communication. Louise Banks (Amy Adams) dit au début du film que tout fonctionnement de civilisation est basé sur la communication. Et là-dessus c'est clair que c'est vrai.
Les humains ne communiquent jamais entre-eux et les nations ne cessent de se faire la guerre, ce sont ces conflits qui provoquent tous les obstacles à l'accomplissement de la mission des personnages principaux: découvrir l'intention des extra-terrestres.
Cela est mis en évidence lorsque Banks et Ian (Jeremy Renner) découvrent qu'il faut l'aide de chacun des 12 Vaisseaux et donc qu'il faut s'entraider avec les 12 nations concernés à travers le monde pour le découvrir (d'ailleurs, on revient sur les formes que j'ai cité plus haut. Le chiffre que Ian découvre avec la masse de codes extra-terrestres est constitué de chiffres ronds, tandis que lorsqu'il traduit ça en fraction pour rendre ça compréhensible, il obtient "12" qui est un nombre constitué de deux chiffres: un rond et un droit).
Ce qui est d'autant plus génial dedans, c'est le dernier tiers du film qui vient apporter énormément de profondeur au récit et qui fait beaucoup penser aux films de Christopher Nolan.
Ce rebondissement où l'on apprend que ce que l'on a vu depuis le début n'était pas des flash-backs mais des visions du futur que Banks gagne à force de traduire le langage extra-terrestre. Même si la théorie linguistique dessus paraît tiré par les cheveux, toute les explications sur le langage rendent cette théorie crédible à l'écran. Villeneuve s'amuse à tordre et retordre son histoire tel un puzzle avec une histoire du temps linéaire et non-linéaire. Le fait que Banks perçoit le temps d'une autre façon grâce à cette théorie évoqué par Ian au milieu du film donne une épaisseur homogène au film. Elle perçoit tout en même temps, ce qui fait que le futur peut aussi influer sur ce qu'elle fait dans le passé (et vice versa), il n'y a pas de "ligne" temporel mais un "cercle" infini, une boucle où le temps va et revient en continu en elle (peut-être est-ça qui a poussé Ian à la quitter, car en apprenant le langage Heptopodes à la population, n'a t-elle pas mis la planète dans le même état qu'elle ? Je n'en sais rien, c'est l'un des seuls éléments auquel le film reste mystérieux. D'ailleurs avez-vous remarquer que le nom de la fillette "Hanna" est non-seulement un palindrome mais est aussi entièrement constitué de lettres droites qui sont montré attaché et arrondi à la fin du film ?).
Et le film montre symboliquement que si les peuples communiquaient entre-eux, le monde serait enfin en paix.
Premier Contact ne se marque donc pas comme l'un des meilleurs films de cette année 2016, c'est aussi une oeuvre de science-fiction qui sait où aller et qui nous prouve que Denis Villeneuve est un metteur en scène exceptionnel.
Avec de la chance, Premier Contact pourrait devenir un classique de science-fiction d'ici quelques années, qui sait ?
PS: Abbott et Costello était un duo d'humoriste des années 40-50 et qui avait créé un sketch très connu basé sur le langage. Vous savez, le gag "Who". ;)