Avis sur Pilotes de chasse

On ne pourra pas dire que "Thunderbirds" soit un film de guerre particulièrement marquant, la faute surtout à une histoire guère emballante qui se déroule durant la Seconde Guerre mondiale et qui nous montre comment un formateur et un de ses élèves tombent amoureux de la même femme. Mais ce long-métrage mérite tout de même le coup-d'oeil par rapport à la belle mise en scène de William A. Wellman qui nous offre des spectaculaires séquences aériennes et aussi pour les sympathiques performances de Preston Foster et surtout de la plus belle comédienne de l'histoire du cinéma, à savoir la sublime Gene Tierney.

Thunder Birds fait partie d'un groupe d'ècoles uniques en leur genre! Dirigèes par des officiers mais dotèes d'instructeurs civils partageant dans un but commun à la base de Thunder Birds, en Arizona! Ici, on travaille dur et les classes sont loin d'être de tout repos surtout quand on a le mal de l'air! Les Thunder Birds apprennent à voler vers le « V » de la victoire! On reconnait la patte de William A. Wellman à la mise en scène, en particulier dans les scènes de voltige! Côtè casting, on y retrouve le charismatique Preston Foster en instructeur et surtout Gene Tierney dont le rouge à lèvre ne bouge pas d'un iota! Dès qu'on la regarde dans les yeux, la magie opère! Qu'elle mange un hot dog ou qu'elle se lave dans un abreuvoir, Gene Tierney est toujours sublime! Rendons hommage aux instructeurs, à tous les « Steve Britt » qui apprennent aux hommes de Thunder Birds à piloter, se battre et gagner! Quelque peu oubliè aujourd'hui, c'est un classique de la Twentieth Century Fox qui passe à une vitesse supersonique (le film ne dure que 75 minutes) où l’on tombe littèralement amoureux de son actrice principale...

J'ai regardé ce film pour deux raisons :
-la première c'est que William A. Wellman, ancien pilote d'avion pendant la Grande Guerre et qui a donné des cascades aériennes absolument époustouflantes 15 ans auparavant dans "Wings" un des sommets de sa très prolifique carrière, est derrière la caméra
-la seconde et, je ne vais pas le cacher, la principale c'est que Gene Tierney fait partie du casting et n'a aucun mal à écraser ses partenaires
Première apparition de Gene Tierney : les cheveux mouillés après une baignade habillée dans une combinaison de pilote. Un des types à qui elle vole la vedette lui demande d'enlever sa combinaison. Manque de pot, elle porte un maillot de bain. Là on maudit l'ingéniosité féminine et le Code Hays, mais rarement une actrice a été aussi allumeuse au cinéma. Les trois ou quatre autres scènes avec elle ne feront que renforcer cette impression.
On oublie au final totalement que c'est un film à la gloire de l'Armée de l'air américaine, et en plus les scènes aériennes sont loin du niveau de celles de "Wings"...
La seule chose à la fin qu'on a envie de faire, c'est certainement pas de s'inscrire dans l'Armée de l'air américaine pour aller niquer du japonais ou du nazi mais plutôt de s'envoyer en l'air avec Gene...

Une oeuvre de propagande à la gloire de l'aviation américaine au scénario sans grande originalité mais qui bénéficie de la présence de la sublime Gene TIERNEY dans un rôle sans grand intérêt et de quelques séquences d'aviation plutôt réussies.

Ce film sur la formation de jeunes pilotes dans une base spécialisée au tout début de la guerre est instructif à deux titres. D'abord le réalisateur William Wellman était lui même pilote de chasse lors de la première guerre et à ce titre la façon dont il filme les scènes de cascades des coucous à hélice intéresseront les amateurs du genre. Mais ce qui est aussi très intéressant c'est que c'est le premier film où apparait Gene Tierney l'une des plus belles actrice d'hollywood. Une sacré pin up qui lors de la scène où on la voit prenant son bain ou en maillot sous sa combinaison avait du à l'époque bien faire monter la température des soldats. Sinon la scène avec les infirmières s'entraînait sur les jeunes recrues en permission vaut son pesant de cacahuètes. Bon accrochez vous bien à votre manche et restez concentré pour éviter le crash...