Il ne faut pas lui dire qu'il est vigile! Chérif (Reda Kateb) préfère les termes d'agent de sécurité! De plus, s'il exerce cet emploi dans un centre commercial de banlieue, ce n'est, affirme-t-il, que de manière temporaire car il est bien décidé à passer un concours d'infirmier et à le réussir, ce qui lui permettrait aussi (et il en rêve) de s'éloigner à tout jamais de son quartier et de ses fréquentations. En attendant, cependant, il lui faut s'en accommoder et supporter, autant que faire se peut, non seulement un métier qu'il n'exerce qu'à contre coeur mais la bande de petits jeunes désoeuvrés qui passe son temps aux abords du centre commercial et qui ne trouve rien de mieux, de temps à autre, que de l'importuner et le pousser à bout.
Seules consolations dans l'univers gris et terne de Chérif: ses parents (sa mère en particulier) et Jenny (Adèle Exarchopoulos), une animatrice de centre pour enfants qu'il a rencontrée dans un bus et dont il s'est épris. Tout pourrait, en somme, évoluer vers le mieux, vers un nouvel emploi, un nouvel environnement, une vie nouvelle en compagnie de Jenny s'il n'y avait de ces grains de sable, de ces petits riens, qui se glissent là où il ne faut pas et qui se plaisent, en quelque sorte, à tout compromettre. Chérif n'échappera pas à son milieu et à ses fréquentations sans qu'un piège ne se referme sur lui, sans qu'il se trouve pris dans une affaire sordide, sans qu'il commette l'irréparable... Saura-t-il néanmoins sauver ses rêves de vie meilleure?
Pour son premier film, Marianne Tardieu, si elle n'échappe pas totalement aux clichés sur la banlieue, a su cependant maîtriser son sujet, le rendre captivant et très crédible. Elle a su aussi choisir en Reda Kateb un des meilleurs acteurs d'aujourd'hui. On peut regretter que le rôle tenu par Adèle Exarchopoulos n'ait pas été davantage exploité. Mais tel qu'il est, ce film, s'il n'est pas parfait, n'en demeure pas moins très intéressant et très prometteur. La réalisatrice y révèle déjà un véritable talent de mise en scène. 7,5/10