Le film retrace le parcours exceptionnel de Nelson Mandela, de son enfance en milieu rural à son investiture comme premier président de la République d’Afrique du Sud élu démocratiquement.
Membre du Congrès National Africain, Patrick Chamusso est un fervent combattant des Droits de l'Homme. Lorsqu'il entame une carrière politique, un policier s'immisce dans sa vie.
La vie de James Gregory, un Sud-Africain blanc, gardien de prison en charge de Nelson Mandela, de l'incarcération de ce dernier dans les années 60 à sa libération en 1990.