L'art de se débrouiller : tout un programme. Portrait d'un sicilien opportuniste, lâche et escroc, à travers 40 ans d'histoire italienne. Notre homme fut social-démocrate, fasciste, communiste, démocrate chrétien, avant de connaître la prison. Pour jouer un tel rôle, il fallait au moins l'envergure d'un Alberto Sordi, génial, mais c'est un pléonasme. Le film, lui, n'est pas aussi méchant que ceux de Risi, et moins engagé que ceux de Lattuada ou Rosi. A l'image, de son metteur en scène, Zampa, scénariste au temps de Mussolini, contempteur du fascisme après la guerre, la verve des grands réalisateurs italiens contemporains en moins.