Blackfish a été présenté dans différents festivals à travers le monde. Il était notamment en sélection officielle à Sundance 2013 et également nominé au festival du documentaire de Sheffield, la même année.
Tilikum, surnommée "l'orque tueuse", a tué sa dresseuse Dawn Brancheau en 2010. L'animal pesait plus de 6 tonnes. Cela s'est passé en pleine représentation au parc d'attraction Sea World de San Diego en Californie.
Capturé en 1983 au large de l'Islande, Tilikum a passé plus de 30 ans en captivité. L'orque de 6 mètres de long est connu pour les shows aquatiques au Sea World de San Diego mais aussi pour avoir tué trois personnes depuis 1991. En 2011, un an après la mort de la dresseuse Dawn Brancheau, la direction du parc aquatique a à nouveau autorisé le cétacé à faire le show. Une erreur pour certains. Le film Blackfish revient en partie sur cette affaire et milite contre la captivité de ces animaux sauvages.