Surestimée pour certains, référence du thriller psychologique pour d'autres, cette oeuvre horrifique de M. Night Shyamalan est aussi difficile à juger qu'elle n'est à classer, appartenant aussi bien au registre du film d'horreur qu'à celui du thriller ou encore du drame.
Véritable consécration pour le cinéaste américain d'origine indienne avec près de 700 millions de dollars de recettes au box-office mondial (une somme astronomique à côté du budget de 40 millions de dollars), Sixième Sens est rapidement devenu un succès international ainsi que l'un des meilleurs thrillers de l'histoire (soixantième dans le classement des 100 meilleurs thrillers d'après l'American Film Institute). Deuxième au box-office français de l'an 2000 et à celui d'outre-Atlantique pour l'année 1999, nominée dans de multiples catégories aux Oscars 2000, cette réalisation au scénario inspiré d'un épisode de la série canadienne des années 1990 Fais-moi peur ! obtient un triomphe rapide et mérité, bien que parfois légèrement surestimé. Un succès qui, d'ailleurs, échappe en grande partie aux studios Disney, acquisiteurs initiaux du projet avant sa revente à Spyglass Entertainment et ne récoltant finalement que les droits de distribution et 12,5% des recettes au box-office mondial. Bad deal Disney ! Mais la haute estime portée à Sixième Sens n'a pas fait l'unanimité, en témoigne l'absence de récompenses aux Oscars et aux Golden Globes de l'an 2000, et ce en dépit de plusieurs nominations.
Néanmoins, la qualité de cette création est en grande partie liée à la performance exceptionnelle du jeune Haley Joel Osment, que l'on a pu retrouver cinq ans plus tôt dans la peau du fils de Forrest Gump. Un rôle convaincant mais moins que celui de Sixième sens, qui le hisse au rang de star internationale nominée à l'Oscar du meilleur second rôle. En tête d'affiche, on retrouve Bruce Willis pour sa première collaboration avec M. Night Shyamalan, qui lui offre un rôle plus dramatique que ses précédentes interprétations au cinéma. Enfin, soulignons le caméo du cinéaste qui, à la manière d'Hitchcock et Tarantino, se prend au jeu de fréquentes apparitions furtives dans ses créations.
Finalement, un thriller horrifique passionnant et bien mené malgré un twist final largement prévisible, qui n'altère en rien l'interprétation d'une précision remarquable d'Haley Joel Osment et l'originalité du scénario.