Blackbird : les secrets du tournage

Si l'oeuvre d'Arthur Miller, Les Sorcières de Salem, aborde le même sujet que Blackbird, il semble que ce ne soit pas la principale influence qui a inspiré Jason Buxton : "Je suis attiré par les histoires où le personnage principal lutte pour faire entendre sa voix et maintenir son intégrité, face à l’adversité. Un thème que l’on retrouve notamment dans Le Cercle des poètes disparus ou encore Les Évadés, deux films qui m’ont accompagné pendant le développement de Blackbird", commente le cinéaste. Fish Tank d'Andrea Arnold, prix du jury à Cannes en 2009, est également l'une des sources d'inspiration du réalisateur canadien.

Le personnage central de Blackbird tombe dans un engrenage judiciaire/carcéral dont il est difficile de sortir. La nouvelle législation liée aux dérives sur internet a suscité l'intérêt principal de Jason Buxton et la mettre en rapport avec la période de l'adolescence a constitué le socle de son histoire : "Au Canada, grâce à la loi sur les jeunes contrevenants, l’identité des jeunes est protégée et il est interdit de la rendre publique. En revanche, à cause de cette même loi, les jeunes qui sont soupçonnés de méfaits n’ont pas la possibilité de raconter leur version des faits. Une loi destinée à protéger les jeunes se retourne finalement contre eux. C’est cet aspect qui m’a fasciné", explique le réalisateur. Son idée a été consolidée par les nombreux faits divers en lien avec le thème principal du film.

Le titre du film, Blackbird, signifie en français "oiseau noir". Si chacun peut en faire une interprétation personnelle, Jason Buxton a sa propre explication : "Pour moi, c’est une allégorie de l’aliénation. Tous les personnages du film, et pas seulement Sean [personnage principal], sont des parias dans leur communauté. Chacun, de manière différente, souffre d’isolement. Le titre évoque à la fois la désolation et une solitude presque pathologique."

Connor Jessup, qui interprète le personnage principal Sean, a été recruté via une audition vidéo alors qu'il n'avait que douze ans. Le jeune comédien répondait déjà aux attentes de Jason Buxton avant même que ce dernier n'ait fini de boucler son projet. Lorsque le tournage a débuté, Connor Jessup avait 16 ans. Le reste des auditions s'est déroulé à travers tout le Canada.

Blackbird est le premier long métrage de Jason Buxton. Le cinéaste a appris son métier aux côtés de grands réalisateurs comme James Cameron. Par ailleurs, plusieurs de ses courts métrages ont trouvé une reconnaissance internationale par le biais de nombreux festivals.

Alexia Fast, qui interprète Deanna Roy, n'en n'est pas à son coup d'essai avec Blackbird. L'actrice canadienne, âgée de 18 ans, a en effet donné la réplique à Tom Cruise pour les besoins du film d'action Jack Reacher. Elle a commencé sa carrière pour la télévision comme pour le cinéma à l'âge de 7 ans.

Alex Ozerov, qui interprète Trevor, fait sa première apparition sur grand écran dans Blackbird. D'origine russe, "ce jeune acteur débutant", selon les mots de Jason Buxton, avait auparavant joué plusieurs rôles pour la télévision.