La Crypte du dragon a un seul réel intérêt : celui d’aligner côte-à-côte Adkins et Lundgren. Pour le reste c’est un film de monstre un poil meilleur que la plupart des The Asylum et des Nu Image, mais ça ne vaut pas grand-chose malgré tout.
Le casting est donc emmené par ses têtes d’affiches, entouré d’un casting international inégal, plutôt pas mal du côté chinois, beaucoup plus quelconque du côté occidental. Malgré tout, les personnages secondaires restent peu intéressants et peu dégrossis, tout comme ceux du duo principal d’ailleurs. Si Adkins comme de coutume s’investit dans son personnage, essayant de lui apporter du sérieux et un certain volume, force est de constater qu’il ne convainc qu’à moitié. Lundgren de son côté est un méchant bien caricatural, mais l’acteur semble beaucoup s’amuser et c’est déjà cela. Il impose tout de même un certain charisme, et il m’a paru un poil plus investi que dans certains de ses rôles d’action man récurrent dont il semblait se lasser ces dernières années. En somme, c’est toujours sympa de voir ces deux interprètes, mais ce n’est pas spécialement mémorable.
Le scénario est faible. Doté d’un point de départ pas antipathique, La Crypte du dragon prend malheureusement assez vite des chemins peu convaincants. Plutôt bavard, caricatural, il suit des chemins très balisés sans chercher à se démarquer vraiment, si ce n’est par la nature de la créature. On ne s’ennuie pas franchement, et parfois le film fait illusion, mais en réalité on est sur un film de monstre classique, qui peut-être a commis l’erreur de ne pas persévérer avec sa scène introductive. Il y avait là moyen de créer un survival costaud, qui à mon avis aurait davantage tenu en haleine, et aurait été plus original dans le genre.
Visuellement La Crypte du dragon est un poil plus chic que la majorité des productions similaires. Les décors sont un cran au-dessus même si les paysages restent assez faibles, la photographie n’est pas trop artificielle, et la mise en scène n’est pas complètement loupée. Curieusement, et je rejoins certains avis, la partie introductive, à la fois en terme de réalisation et d’effets spéciaux est nettement plus attrayante. Le réalisateur réussi bien mieux la dimension immersive de l’action (sans non plus être top), que par la suite. L’ours étant aussi plus impressionnant que la salamandre. Outre une bande son assez neutre mais correcte, je souligne le manque frustrant de quelques scènes d’horreur graphique.
En conclusion, La Crypte du dragon est un film qui n’est pas incontournable, loin de là, dans son genre. Un film de monstre qui remplit une après-midi pluvieuse, mais qui reste très secondaire. 1.5