Tom le cancre signe la cinquième collaboration entre le réalisateur Manuel Pradal et le compositeur Carlo Crivelli. La filmogaphie du metteur en scène est composée de six films. Crivelli n'a pas participé à son premier film Canti (1991), mais à partir du second, Marie Baie des Anges (1997), il n'a plus quitté Pradal.
Le réalisateur Manuel Pradal a choisi des enfants de la région d'Ardèche pour incarner les nombreux élèves de 5 ans qui se retrouvent livrés à eux-mêmes dans la forêt. C'est lors d'ateliers de comédie menés par le metteur en scène autour du Kid (1921) de Charlie Chaplin que Pradal a repéré ceux qui deviendraient ses futurs comédiens.
Le film français Tom le cancre a été présenté à travers le monde sur différents festivals. Le Rio de Janeiro International Film Festival 2013, le Rome International Film Festival 2013 avant de revenir en France pour le Festival International du film de Boulogne-Billancourt.